La soldadura pot causar càncer?

Si us pregunteu si la soldadura pot causar càncer, la resposta en anglès senzill és sí, pot augmentar el risc de càncer en determinades condicions d’exposició. La preocupació més gran és l’exposició a llarg termini als fums de soldadura . Un perill separat prové de la llum ultraviolada generada per l’arc, que pot ferir els ulls i cremar la pell exposada. Aleshores, fins a quin punt és perillosa la soldadura? Depèn menys del vostre títol professional i més del que soldau, amb quina freqüència ho feu i com de bé es controla l’exposició.

Pot la soldadura causar càncer en anglès senzill

La soldadura no fa inevitable el càncer. Significa que algunes exposicions a la soldadura són conegudes per causar càncer en éssers humans. Consell Australià contra el Càncer explica que l’exposició als fums de soldadura pot augmentar el risc de càncer de pulmó, mentre que la radiació ultraviolada procedent de la soldadura és un perill cancerígen separat que pot danys als ulls i a la pell. Per això, la pregunta de per què la soldadura és dolenta per a la salut és més àmplia que la del càncer únicament.

Sí, la soldadura pot augmentar el risc de càncer, però el problema principal és l’exposició acumulada als fums i a la radiació ultraviolada de l’arc, no simplement tenir un treball de soldador.

Què coincideixen les autoritats sobre la soldadura i el càncer

IARC classifica els fums de soldadura com a carcinògens per als humans. WorkSafeBC també assenyala que tant els fums de soldadura com la radiació ultraviolada procedent de la soldadura es consideren carcinògens per als humans. En termes pràctics, això vol dir que les proves són solides que aquestes exposicions poden causar càncer. No vol dir que tots els treballadors exposats desenvolupin càncer.

Per què el risc depèn de l’exposició, no només del títol del treball

• Mite: Si no es veu gaire fum, el risc és baix. Realitat: alguns components perillosos dels fums i gasos són difícils de veure o invisibles.
• Mite: Tota soldadura té el mateix risc. Realitat: els materials, el procés, els recobriments, la durada, la ventilació i l’EPI modifiquen completament el quadre d’exposició.

Aquesta és la resposta més honesta a si la soldadura causa càncer i si la soldadura és perillosa. El risc està determinat per l’exposició, no per suposicions. El que realment es genera en la calor de la soldadura mereix una atenció més detallada.

Com es produeixen els fums de soldadura i l'exposició a la llum ultraviolada

El perill comença al punt de calor. Quan el metall, l'electrode d'emplenament, el flux, els recobriments o els productes químics residuels s'escalfen prou, es descomponen en una barreja de partícules i gasos microscòpics suspesos a l'aire. Per això, el fum de soldadura no és només una nublositat molestosa. Pot contenir una barreja complexa d'òxids metàl·lics i altres subproductes prou petits per arribar profundament als pulmons.

Els fums de soldadura són una nube de partícules metàl·liques molt fines i gasos generats quan la calor de la soldadura transforma els materials en vapor i aquest vapor es refreda i es converteix en contaminants microscòpics suspesos a l'aire.

Com es creen els fums de soldadura

CCOHS descriu els fums de soldadura com una mescla complexa formada quan el metall s'escalfa per sobre del seu punt d'ebullició i els vapors es condensen en partícules extremadament fines. En termes senzills, l'arc o la flama transformen el material sòlid en contaminació a l'aire. La composició exacta depèn del material que es solda i del que hi ha a la superfície.

• Metall base, com ara acer dolç, acer inoxidable o aliatges de níquel
• Metal d'emplenament, elèctrode i ingredients del flux
• Pintures, recobriments metàl·lics, imprimacions, galvanització, olis i inhibidors de la corrosió
• Netejadors i desgreasadors deixats sobre la peça de treball
• Gasos de protecció i reaccions provocades per la calor a l'aire

Per això, la fumera de soldadura pot variar d’una feina a una altra, fins i tot dins del mateix taller. iSi Environmental observa que els fums poden provenir també de pintures, recobriments, gasos de protecció i vapors de netejadors i desgreasadors, i no només de l’elèctrode i del propi metall.

Com l’exposició a la radiació ultraviolada afegit un risc addicional

Els fums són només una part del problema. L’arc produeix també una intensa radiació ultraviolada durant la soldadura. Aquesta exposició no cal que es respiri per causar danys; arriba directament als ulls i a la pell descoberta, fet pel qual poden produir-se fulguracions d’arc i cremades cutànies fins i tot quan la qualitat de l’aire sembla acceptable.

Per què una fumera poc visible no implica una exposició baixa

Els fums amb aspecte lleuger encara poden ser perillosos. El CCOHS assenyala que l’ozó es forma quan l’arc elèctric reacciona amb l’oxigen de l’aire, i els òxids de nitrogen es formen per escalfament de l’oxigen i el nitrogen. Aquests gasos poden ser perillosos fins i tot quan la fumada visible de la soldadura sembla limitada. La recerca de l’estudi WELDOX afegeix un altre gir: la soldadura TIG sovint mostrava una massa de fums més baixa, però produïa un elevat nombre de partícules molt petites, incloent-hi partícules ultrafines.

Una ventilació deficient agrava ràpidament el problema. En espais tancats o confinats, els fums i els gasos poden acumular-se, i els gasos de protecció fins i tot poden desplaçar l’oxigen. L’aire pot semblar més clar del que s’espera mentre, de fet, l’exposició està augmentant. És en aquest punt on els detalls comencen a ser més importants, especialment els components amagats dins de la ploma.

Què hi ha als fums de soldadura que és perillós

Dins de la ploma, no tots els ingredients tenen el mateix pes. La qüestió del càncer no és sobre la fumada en general, sinó sobre què hi ha realment dins d’aquesta fumada. El CCOHS descriu les fumades de soldadura com una mescla complexa de metalls, òxids metàl·lics, silicats i fluorurs, la composició de la qual depèn del metall base, de l’electrode de soldadura, dels recobriments i dels residus presents a la superfície. Per això, els riscos associats a les fumades de soldadura poden canviar dràsticament d’un treball a un altre, fins i tot quan el soldador i la màquina resten els mateixos.

Quins ingredients de les fumades de soldadura són més preocupants

Alguns constituents mereixen una atenció especial perquè poden modificar tant el perfil de risc immediat com el de llarg termini. Una guia sobre el crom hexavalent observa que el crom hexavalent es pot produir durant la soldadura i altres treballs a altes temperatures sobre l'acer inoxidable i altres metalls que contenen crom, i el càncer de pulmó és el major perill per a la salut associat a aquesta exposició. El CCOHS també destaca el níquel present en l'acer inoxidable i les aleacions de níquel, els òxids de cadmi procedents de materials galvanitzats i el manganès present en moltes operacions de soldadura.

Per què els recobriments i la contaminació de l’acer inoxidable modifiquen el risc

L’acer inoxidable és l’exemple més clar de per què la química és fonamental. Escalfar un metall que conté crom pot generar crom hexavalent, i el treball amb acer inoxidable també pot afegir níquel a la fuma la contaminació de la superfície pot augmentar encara més el risc. El CCOHS enumera olis, inhibidors de la rovellada, pintures, dissolvents, revestiments plàstics, zinc en l’acer galvanitzat, cromats i recobriments de cadmi com a fonts addicionals de fums o vapors tòxics. En termes senzills, una peça bruta o recoberta pot transformar una soldadura habitual en una exposició molt diferent. En jargon professional, «soldar cadmi» sovint vol dir soldar peces recobertes de cadmi, i aquesta no és una tasca que es pugui tractar com la soldadura d’acer dolç ordinari.

Per què el material que es solda és tan important com el procés

Els fums d'acer dolç solen estar dominats per ferro, amb quantitats menors de metalls afegits. L'acer inoxidable pot modificar la composició cap al crom i el níquel. Les aleacions de níquel poden augmentar encara més la concentració d'aquest metall. Les peces galvanitzades introdueixen òxid de zinc en la imatge, fet pel qual les persones que busquen símptomes d'intoxicació per galvanització sovint pateixen una malaltia aguda relacionada amb el zinc, i no la via principal de càncer. El manganès continua sent rellevant en molts processos perquè representa un risc tòxic greu, fins i tot quan la discussió sobre el càncer es centra més en el crom o el cadmi. També són importants els gasos. L'ozó es forma quan l'arc interactua amb l'oxigen, i els òxids de nitrogen es formen quan l'arc escalfa l'oxigen i el nitrogen presents a l'aire. Aquestes diferències químiques ajuden a explicar per què algunes exposicions durant la soldadura estan associades principalment al càncer de pulmó, mentre que d'altres es manifesten primer com a irritació, malaltia semblant a la grip o danys als ulls i la pell.

Quins efectes sobre la salut derivats de la soldadura són més rellevants

Aquests ingredients de les fumes són importants perquè no tots provoquen el mateix tipus de dany. Pel que fa al càncer, la senyal més clara no és una por vaga sobre la soldadura en general, sinó l’exposició professional a llarg termini a les fumes de soldadura, especialment com a risc per inhalació.

Quins càncers estan més estretament associats a la soldadura

A meta-anàlisi dINS Medicina Laboral i Ambiental van trobar un risc superior de càncer de pulmó entre els treballadors exposats a les fumes de soldadura, i aquest augment va persistir fins i tot en estudis que van ajustar per al tabaquisme i l’asbest. Les recomanacions de salut pública del Consell contra el Càncer fan el mateix punt pràctic: les fumes de soldadura poden incrementar el risc de càncer de pulmó, mentre que la llum ultraviolada (UV) generada durant la soldadura planteja una preocupació per separat sobre el càncer.

• Càncer més estretament associat: càncer de pulmó per exposició prolongada a les fumes.
• Preocupació per separat relacionada amb la radiació UV: l’arc de soldadura produeix radiació ultraviolada carcinogènica, que el Consell contra el Càncer associa al melanoma ocular i a la preocupació per l’exposició repetida de la pell sense protecció.
• Advertència important: les preguntes sobre mesotelioma necessiten una revisió separada de l’antecedent d’exposició a l’asbest. Les proves sobre el càncer de pulmó relacionat específicament amb la soldadura van tenir en compte l’asbest, ja que algunes històries laborals es superposen.

Aquest últim punt és important. Una persona pot treballar en entorns on es fa soldadura i, al mateix temps, estar exposada a l’asbest en drassanes, treballs de reparació o instal·lacions industrials antigues. Per tant, la conversa sobre el càncer ha de mantenir-se específica.

Quines malalties relacionades amb la soldadura no són càncer

No tots els efectes adversos de la soldadura són càncer. Les expressions habituals a la planta de producció poden difuminar aquesta distinció. Termes com «pulmó de soldador» i «malaltia per soldadura» no són el mateix que un diagnòstic de càncer. El Consell del Càncer enumera altres problemes de salut no cancerígens causats pels fums de soldadura, incloent-hi la febre per fums metàl·lics, la malaltia pulmonar obstructiva crònica, l’asma, la pneumònia i efectes neurològics.

• Febre per fums metàl·lics o febre per fums: una malaltia aguda provocada per la inhalació de certs fums, però que no és càncer. Si cerqueu símptomes de la febre per fums metàl·lics, tingueu present aquesta distinció.
• Pulmó de soldador: un terme no relacionat amb el càncer, no una prova de càncer de pulmó.
• Malaltia per soldadura: una etiqueta informal i quotidiana que la gent utilitza per descriure la sensació d’estar malalt després d’una exposició, però no és un nom mèdic per al càncer.

Com pensar sobre el risc per als ulls i la pell causat per la llum d’arc

La llum d’arc mereix una categoria mental pròpia. No cal respirar-la perquè faci mal. La Consell del Càncer assenyala que la radiació UV procedent de la soldadura pot provocar melanoma ocular, fotoflèxia (‘flash’ del soldador), cataractes i cremades a la pell exposada. Per això, el càncer de pell associat a la soldadura s’ha de tractar per separat del càncer de pulmó causat pels fums. La preocupació relacionada amb el càncer de pell per soldadura és l’exposició repetida a la radiació UV en zones de pell sense protecció, especialment quan les mànigues, els guants, els escuts o les pantalles són inadequats.

Les persones també cerquen informació sobre la cecitat causada per la soldadura. Una manera millor de plantejar aquesta por és el risc de lesions oculars degut a l’UV intens de l’arc. La fotofòbia del soldador pot ser immediata i dolorosa, mentre que les cataractes i el càncer ocular són preocupacions a llarg termini relacionades amb l’exposició i la protecció. I la combinació canvia ràpidament: el procés, el metall i l’espai de treball afecten si l’exposició pulmonar, l’exposició a l’UV o totes dues es converteixen en el problema més important.

Com canvia el risc de soldadura segons el procés i l’entorn

La situació sanitària canvia ràpidament quan es compara la feina real davant del torçal. La soldadura TIG sobre acer dolç net en una nau ben ventilada no és el mateix que la soldadura revestida d’acer inoxidable dins d’un dipòsit. Això és rellevant perquè la preocupació relacionada amb el càncer ve determinada per les condicions d’exposició, i no només per la paraula «soldador».

Com canvia la tria del procés els patrons d’exposició

Una pràctica soldadura MIG vs soldadura revestida la comparació comença amb la quantitat de fum que genera cadascun dels processos. Els intervals típics d’aquesta comparació de processos situen la soldadura TIG entre 2 i 5 mg/min, la soldadura MIG amb fil sòlid entre 4 i 10 mg/min, i la soldadura per estoc entre 6 i 18 mg/min, sota paràmetres habituals. En termes senzills, la soldadura TIG sol generar-ne menys fum, la MIG sovint es troba a l’intermedi, i la soldadura per estoc sol ser més nociu a la font perquè l’elèctrode recobert afegeix més material a la ploma.

Això encara no fa cap procés automàticament segur. Una bona seguretat en la soldadura TIG implica recordar que una baixa quantitat de fum visible pot anar associada a un temps d’arc prolongat, una elevada aportació de calor i productes gasosos derivats. La soldadura MIG també pot semblar més neta que la soldadura per estoc, però generar una radiació ultraviolada intensa. OSHA indica que la soldadura per arc metàl·lic amb gas inert pot produir una radiació UV molt forta, de manera que menys fum no sempre significa menys risc global.

La configuració també és important. Les mateixes orientacions sobre higiene ocupacional expliquen que un corrent, una tensió i una velocitat d’alimentació del fil més elevades augmenten la generació de fums. El gas de protecció també pot influir indirectament en l’exposició, ja que un arc més estable pot reduir la tendència a treballar amb paràmetres més calents i fumosos.

Per què l’acer inoxidable i l’acer dolç no representen el mateix risc

El metall que es solda pot modificar la discussió sobre el càncer més que la pròpia màquina. El CCOHS explica que els fums de l’acer dolç estan formats principalment per ferro, amb quantitats menors de metalls afegits, mentre que els fums d’acer inoxidable poden contenir més crom, incloent-hi crom hexavalent, i níquel. Pel que fa al risc de càncer a llarg termini, la soldadura d’acer inoxidable sol ser el perfil més greu. El mateix comparatiu també assenyala que la soldadura TIG sobre acer inoxidable amb un fil de soldadura de baix contingut en manganès tendeix a reduir l’exposició al crom i al manganès en comparació amb la soldadura MIG o revestida d’acer inoxidable, tot i que encara es recomana una bona ventilació.

Per què les àrees tancades poden incrementar ràpidament el risc

Per soldadura en espais tancats el treball, les condicions poden empitjorar ràpidament. El CCOHS enumera els espais confinats, la ventilació i la posició del soldador com a principals factors d'exposició, i l'OSHA exigeix una ventilació mecànica general o local quan es realitza soldadura en espais confinats. Els fums, l'ozó i els òxids de nitrogen poden acumular-se més ràpidament, i els gasos de protecció poden desplaçar l'oxigen. El treball a l'aire lliure normalment permet una major dilució, però fins i tot a l'exterior el plume de la font continua sent rellevant, especialment si el soldador es troba a sotavent.

Per això, menys fum visible no garanteix un risc global inferior. La resposta real resideix en la condicions de treball dels soldadors : elecció del procés, composició química del metall, intensitat de corrent, durada i flux d'aire. Aquests detalls determinen si una tasca comença de forma relativament controlada o ja presenta, des del principi, un problema d'exposició que requereix mesures de protecció més estrictes abans d'encendre l'arc.

Protecció per a la soldadura que redueix l'exposició

Una reparació d'acer inoxidable en una calaixera estreta necessita una defensa diferent d'un pas net de TIG a l'aire lliure. Bona seguretat en la soldadura comença controlant el perill abans que arribi al soldador. Les orientacions de Breathe Freely i HSE posen la prevenció en una jerarquia, ja que els controls més eficaços eliminen o redueixen l'exposició a la font, no només a la cara.

Com reduir l'exposició a la soldadura en l'ordre adequat

1. Eliminar o evitar. Redissenyar la tasca, si és possible; utilitzar un altre mètode d'unió o tall; reduir la quantitat de soldadura; o automatitzar parts de la tasca. La HSE també assenyala la mecanització del treball, l'ús de taules giratòries i l'envolupament de la feina quan sigui factible.
2. Substituir. Escollir un material o procés menys perillos quan la tasca ho permet. Breathe Freely situa la substitució prop del capdamunt de la jerarquia, i la HSE dóna un exemple pràctic: en algunes tasques es poden generar menys fums amb soldadura MIG que amb soldadura MMA o amb electrodo revestit.
3. Utilitzar controls tècnics. Per a treball en interior, l’HSE diu sistemes de ventilació per a soldadura com ara l’extracció directa a la torxa, les bancades d’extracció, les cabines d’extracció i les unitats mòbils de ventilació localitzada (LEV) han d’eliminar els fums a la font. El flux d’aire de l’oficina també és important, però la captació a la font fa la feina més exigent.
4. Afegiu controls administratius. Establiu una àrea de soldadura específica, controleu-ne l’accés, reduïu el treball en espais tancats, formeu els treballadors i manteniu i proveu la LEV. Breathe Freely assenyala també que pot ser necessària la monitorització de l’aire quan el risc d’inhalació sigui greu i l’exposició no estigui prou coneguda.
5. Utilitzeu EPI i respiradors. Els cascos, els guants, la roba resistents a les flames, la protecció ocular i la protecció respiratòria són essencials, però ocupen una posició inferior a la jerarquia perquè no eliminen el perill de l’aire.

Quan els controls tècnics són més importants que els respiradors

La soldadura en interior és on la diferència es fa evident. L'HSE posa l'extracció localitzada (LEV) per davant de l'equipament de protecció respiratòria perquè l'extracció protegeix al soldador i als treballadors propers al mateix temps. Un respirador només protegeix la persona que el porta, i només si és del tipus adequat, s’ajusta correctament i es manté adequadament. Si es pot veure fum que s’escapa de la captació o si el treball de soldadura TIG deixa una olor d’ozó perceptible, l'HSE recomana afegir un equipament de protecció respiratòria (RPE) adequat. Per a la soldadura en exterior, la LEV no funcionarà de manera efectiva, de manera que l'RPE adequat esdevé més important. L'HSE enumera màscares descartables FFP3 o semimàscares amb filtres P3 per a treballs d’una durada d’una hora com a màxim, i equips d’aire alimentats per bateries amb un APF mínim de 20 per a tasques més llargues. També són importants les proves d’ajust facial i una zona de sellat sense barba.

Com és, en la pràctica, una millor protecció per a la soldadura

• FES: utilitzi la LEV per a la soldadura en interior i comprovi que realment capta la ploma.
• FES: segueixi els principis fonamentals precaucions de seguretat per als soldadors com ara l’accés controlat, l’equipament en bon estat i la planificació de les tasques en àrees tancades.
• FES: porti un casco adequat, ulleres de protecció amb proteccions laterals, guants i roba resistenta al foc. El CCOHS insisteix en la protecció completa dels ulls, de la cara i de la pell per als soldadors i el personal proper.
• FES: cobri la pell exposada amb mànigues llargues, colls tancats i protecció per al cap. Si s’ha preguntat alguna vegada, es pot cremar la pell per la soldadura , la radiació UV de l’arc és la raó per la qual la resposta pot ser afirmativa.
• No ho facis: tractament crema solar per a soldadors com a principal defensa contra la radiació de l’arc. El CCOHS posa èmfasi en la roba protectora, la cobertura per al cap i un casco opac.
• No ho facis: utilitzi un respirador com a substitut d’una ventilació deficient o d’àrees de treball mal gestionades.

Fort protecció en la soldadura sol ser un sistema, no un sol producte. El material net, la captació a la font, els procediments disciplinats i l’EPI adequat fan que l’exposició sigui molt més controlable. En la soldadura industrial, aquesta mateixa lògica s’amplia cap a una realitat més àmplia: la coherència del procés en si pot esdevenir una eina de seguretat.

Entorn de treball i control de procés del soldador

En la soldadura en producció, l’exposició està determinada per tot el sistema, no només per l’arc. Uns paràmetres estables, uns suports fiables i un control disciplinat de les refeccions ajuden a mantenir la qualitat de les soldadures previsible. També són importants en una discussió sobre el risc de càncer, perquè l’exposició acumulada augmenta quan una línia es desvia, augmenten les rebudes i els operaris passen més temps sota la màniga protectora. En la fabricació d’automòbils, aquesta relació entre l’estabilitat del procés i l entorn de treball del soldador és fàcil de passar per alt.

Com la soldadura robòtica pot millorar la coherència del procés

El Fabricant destaca una veritat senzilla: la soldadura robòtica només funciona bé quan les fixacions estan dissenyades per a l’accés fàcil, la repetibilitat, la senzillesa i la fiabilitat. La mateixa orientació subratlla la col·locació adequada del cable de treball per garantir l’estabilitat de l’arc, la localització consistent de la junta i un bon accés de la torxa. També assenyala que la detecció per contacte i el seguiment de la costura mitjançant l’arc poden ajudar el robot a corregir les variacions de les peces quan no és factible assolir un ajust perfecte. En una cel·la automotriu intensament ocupada, aquest tipus de control permet mantenir la mida de la soldadura, la calor introduïda i la necessitat de retraballes dins d’un marge més estret, en lloc de deixar que les variacions es propaguin al llarg del torn.

Què haurien de preguntar els fabricants a un soci especialitzat en soldadura

• Repetitibilitat del procés: Com es bloquegen els paràmetres, es mantenen les fixacions i es verifica la localització de la junta de peça a peça?
• Planificació de la ventilació: Com està disposada la cel·la perquè l’extracció, les pantalles, l’accés de l’operari i el moviment de la torxa treballin de forma coordinada i no en contra l’un de l’altre?
• Traçabilitat: Els identificadors de lot, els certificats de material i les etiquetes de codi de barres estan disponibles per als conjunts soldats?
• Manipulació de Materials: Com es carreguen, localitzen i protegeixen les peces per evitar danys, contaminació i correccions manuals de darrer moment?
• Documentació de qualitat: Pot el proveïdor mostrar els documents de PFMEA, plans de control, estudis GR&R, dades de capacitat, evidències de PPAP i registres de control de canvis?

Si el vostre equip ja ha preguntat, en llenguatge formatiu, les operacions de soldadura i tall poden comportar quals dels següents riscos , la resposta habitual a la planta sol ser «més d’un al mateix temps». Una mala adaptació, una massa inestable i bucles de reparació apressats poden crear oportunitats addicionals per a defectes i fins i tot les lesions derivades de la soldadura -relacionades.

Per què la disciplina productiva recolza operacions de soldadura més segures

Una llista de comprovació IATF 16949 és útil en aquest cas perquè centra l’atenció dels compradors en l’APQP, el PPAP, el PFMEA, els plans de control, la MSA, l’SPC, la traçabilitat i el control de canvis. Aquestes eines no garanteixen un taller amb baixa exposició, però sí que mostren si un proveïdor gestiona un procés controlat o depèn de la improvisació. Per als fabricants automobilístics que comparen suport subcontratat, Shaoyi Metal Technology és un exemple per avaluar-ho sobre aquesta base: la seva capacitat de soldadura robòtica i el seu sistema de qualitat certificat segons la norma IATF 16949 són rellevants perquè indiquen repetibilitat, documentació i control de la fabricació en la producció de components del xassís. No obstant això, una forta disciplina de procés no tanca la conversa sobre la salut. Planteja la pregunta més pràctica que tot taller encara ha de respondre: quines accions redueixen el risc dia rere dia?

La conclusió pràctica sobre la soldadura i el càncer

Sí, la soldadura pot augmentar el risc de càncer en determinades condicions d’exposició, especialment amb l’exposició prolongada als fums de soldadura i l’exposició separada a la radiació ultraviolada generada per l’arc. No hi ha una resposta única i honesta a quin percentatge de soldadors desenvolupen càncer , i les preguntes sobre l’esperança de vida dels soldadors tampoc tenen un número fix. El risc varia segons el metall, els recobriments, el procés, la ventilació, el temps d’ús de la torxa i si la feina es realitza en un espai tancat. Aquesta és també la resposta més clara a la soldadura afecta el cos i és la soldadura dura per al cos : pot ser-ho, però uns bons controls canvien el resultat.

La conclusió pràctica sobre la soldadura i el càncer

Les orientacions del Cancer Council Australia i de la HSE apunten en la mateixa direcció pràctica. La preocupació més important pel que fa al càncer és el càncer de pulmó associat a l’exposició professional als fums, mentre que la radiació UV generada durant la soldadura representa un risc separat per als ulls i la pell. En altres paraules, soldadura i càncer no és una qüestió de sí o no basada únicament en el títol del lloc de treball. El risc augmenta amb l’exposició acumulada i disminueix quan els tallers i les empreses controlen adequadament els fums, la radiació i les condicions de treball.

Passos segurs següents per als tallers i els fabricants

1. Treballadors: identifiqueu el material i els recobriments abans de soldar, mantingueu el cap fora de la nube de fums, protegiu tota la pell i els ulls exposats i tracteu el treball en espais tancats com a activitat de risc superior.
2. Supervisors: escollir mètodes que generin menys fums quan sigui pràctic, utilitzar i mantenir la ventilació local d’extracció i no considerar els respiradors com un substitut del control a la font.
3. Fabricants: reduir la repetició innecessària de treballs, estabilitzar els paràmetres de soldadura, documentar els controls i avaluar els proveïdors en relació amb la repetibilitat, la traçabilitat i la planificació de la ventilació.

Per als fabricants automobilístics que subministren conjunts soldats, la disciplina del procés continua sent fonamental. Un soci com Shaoyi Metal Technology pot ser convenient revisar-lo per la seva capacitat de soldadura robòtica i el seu sistema de qualitat IATF 16949, però la prova real és si qualsevol proveïdor pot demostrar un control coherent del procés, una documentació clara i pràctiques de producció disciplinades. En aquest sentit, les preguntes sobre l’esperança de vida dels soldadors són, en realitat, preguntes sobre anys d’exposició i la qualitat de la protecció al voltant de la feina.

La soldadura pot augmentar el risc de càncer, però l’exposició acumulada i la qualitat dels controls són molt més importants que les suposicions sobre la professió en si.

Preguntes habituals sobre el risc de càncer associat a la soldadura

1. La soldadura ocasional pot augmentar encara el risc de càncer?

Sí, però el nivell de preocupació depèn de l’exposició, no només del fet que treballeu com a soldadors professionalment. Les feines curtes i ocasionals solen comportar menys exposició acumulada que la soldadura industrial diària, tot i que el risc no és zero. Un aficionat que soldi acer inoxidable, metall galvanitzat o peces brutes en un garatge sense extracció pot patir una exposició significativa fins i tot durant tasques breus. El risc de càncer està més estretament associat a la inhalació repetida de fums i a l’exposició repetida a la radiació UV al llarg del temps, mentre que les feines puntuals són més propenses a provocar irritació immediata, lesions oculars o febre per fums metàl·lics.

2. Quines situacions de soldadura generen una major preocupació per al càncer?

Una preocupació més elevada sol provenir de soldadures de llarga durada en acer inoxidable, aliatges que contenen crom, peces galvanitzades o superfícies contaminades, especialment en espais mal ventilats o tancats. També importa el procés utilitzat, però la fuma visible no és una prova fiable de seguretat. Algunes tasques produeixen fums menys evidents, però encara així generen partícules ultrafines, ozó o òxids de nitrogen. Si el cap del soldador roman proper al núvol de fum, si la tasca es duu a terme dins d’un dipòsit o d’una zona estreta, o si no hi ha extracció local d’aire, l’exposició pot augmentar ràpidament.

3. La soldadura pot causar càncer de pell o danys als ulls fins i tot quan les fumes estiguin controlades?

Sí. El control de fums ajuda els pulmons, però no elimina la radiació ultraviolada de l’arc. Aquesta radiació UV pot causar lesions oculars doloroses de forma immediata i també pot cremar la pell exposada. Amb l’exposició repetida sense protecció, sorgeixen preocupacions sobre càncers de pell i d’ulls. Per això, la seguretat en la soldadura no es limita només als respiradors. Els cascos adequats, la protecció de la cara i el coll, els guants, la roba ignífuga i les barreres per als treballadors propers continuen sent importants, fins i tot quan la qualitat de l’aire està ben gestionada.

4. És més perillosa la soldadura d’acer inoxidable o d’acer galvanitzat que la soldadura d’acer dolç?

Sovent sí, perquè la química canvia. La soldadura d'acer inoxidable pot alliberar crom hexavalent i níquel a la fuma, el que fa que la discussió sobre el càncer sigui més greu que en molts treballs amb acer dolç. El metall galvanitzat sovint està associat a l'exposició a òxid de zinc i a malalties agudes com la febre per fumes metàl·liques, mentre que algunes peces revestides o plaquades poden alliberar cadmi o altres substàncies tòxiques. L'acer dolç no és inofensiu, però sovint té un perfil de fumes més senzill. L'enfocament més segur consisteix a identificar el metall base, el revestiment i la contaminació superficial abans d'iniciar l'arc.

5. Què haurien de buscar els fabricants en un proveïdor extern de soldadura per mantenir les operacions més controlades?

Els fabricants haurien de preguntar sobre el control de paràmetres, la repetibilitat dels dispositius de fixació, la planificació de la ventilació, la gestió de les tasques de retoc, la traçabilitat i la documentació de qualitat. Un sistema de producció disciplinat pot ajudar a reduir el temps d’arc innecessari, les configuracions inestables i les variacions evitables que podrien incrementar les oportunitats d’exposició. Per a programes automotrius, un proveïdor com ara Shaoyi Metal Technology pot valer la pena revisar-lo, ja que les línies de soldadura robòtiques i el sistema de qualitat IATF 16949 poden donar suport a la repetibilitat i al control documentat del procés. No obstant això, els compradors haurien de verificar com gestiona qualsevol proveïdor les pràctiques reals a la planta, en lloc de basar-se en afirmacions generals.