Μπορεί η συγκόλληση να προκαλέσει καρκίνο;

Εάν αναρωτιέστε εάν η συγκόλληση μπορεί να προκαλέσει καρκίνο, η απάντηση σε απλή αγγλική είναι ναι, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου υπό συγκεκριμένες συνθήκες έκθεσης. Η μεγαλύτερη ανησυχία αφορά τη μακροχρόνια έκθεση σε καπνούς συγκόλλησης . Ένας ξεχωριστός κίνδυνος προέρχεται από το υπεριώδες φως που παράγεται από το τόξο, το οποίο μπορεί να βλάψει τα μάτια και να καίσει το εκτεθειμένο δέρμα. Πόσο επικίνδυνη είναι λοιπόν η συγκόλληση; Εξαρτάται λιγότερο από τον τίτλο της θέσης εργασίας σας και περισσότερο από το τι συγκολλάτε, πόσο συχνά το κάνετε και πόσο καλά ελέγχεται η έκθεση.

Μπορεί η συγκόλληση να προκαλέσει καρκίνο σε απλή γλώσσα

Η συγκόλληση δεν καθιστά αναπόφευκτη την εμφάνιση καρκίνου. Σημαίνει ότι ορισμένες εκθέσεις σε συνθήκες συγκόλλησης είναι γνωστό ότι προκαλούν καρκίνο στους ανθρώπους. Συμβούλιο Καρκίνου Αυστραλίας εξηγεί ότι η έκθεση σε καπνούς συγκόλλησης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου των πνευμόνων, ενώ η υπεριώδης ακτινοβολία από τη συγκόλληση αποτελεί ξεχωριστό καρκινογόνο κίνδυνο που μπορεί να βλάψει τα μάτια και το δέρμα. Γι’ αυτόν τον λόγο, το ερώτημα «γιατί η συγκόλληση είναι επιζήμια για την υγεία σας» είναι ευρύτερο από το απλό ερώτημα για τον καρκίνο.

Ναι, η συγκόλληση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, αλλά το κύριο ζήτημα είναι η σωρευτική έκθεση στις αναθυμιάσεις και στην υπεριώδη ακτινοβολία του τόξου, όχι απλώς το γεγονός ότι κάποιος ασκεί το επάγγελμα του συγκολλητή.

Τι συμφωνούν οι αρμόδιες αρχές σχετικά με τη συγκόλληση και τον καρκίνο

IARC κατατάσσει τις αναθυμιάσεις συγκόλλησης ως καρκινογόνες για τον άνθρωπο. Η WorkSafeBC επισημαίνει επίσης ότι τόσο οι αναθυμιάσεις συγκόλλησης όσο και η υπεριώδης ακτινοβολία από τη συγκόλληση θεωρούνται καρκινογόνες για τον άνθρωπο. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι οι ενδείξεις είναι ισχυρές ότι αυτές οι εκθέσεις μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο. Δεν σημαίνει ότι κάθε εκτεθειμένος εργαζόμενος θα αναπτύξει καρκίνο.

Γιατί ο κίνδυνος εξαρτάται από την έκθεση και όχι απλώς από τον τίτλο της θέσης εργασίας

• Μύθος: Εάν δεν βλέπετε πολύ καπνό, ο κίνδυνος είναι χαμηλός. Πραγματικότητα: ορισμένα επιβλαβή συστατικά των αναθυμιάσεων και αέρια είναι δύσκολο να φανούν ή αόρατα.
• Μύθος: Όλες οι μέθοδοι συγκόλλησης έχουν τον ίδιο κίνδυνο. Πραγματικότητα: τα υλικά, η μέθοδος, οι επικαλύψεις, η διάρκεια, η εξαερισμός και οι προσωπικές προστατευτικές εξοπλισμοί (PPE) αλλάζουν την εικόνα της έκθεσης.

Αυτή είναι η πιο ειλικρινής απάντηση στο ερώτημα εάν η συγκόλληση προκαλεί καρκίνο και εάν η συγκόλληση είναι επικίνδυνη. Ο κίνδυνος καθορίζεται από την έκθεση, όχι από υποθέσεις. Αυτό που πραγματικά δημιουργείται κατά τη διάρκεια της συγκόλλησης αξίζει προσεκτική εξέταση.

Πώς προκαλούνται οι καπνοί συγκόλλησης και η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία

Ο κίνδυνος αρχίζει στο σημείο εφαρμογής της θερμότητας. Όταν το μέταλλο, το γεμίσματος, η ρητίνη, τα επικαλύμματα ή τα υπολειπόμενα χημικά θερμανθούν επαρκώς, διασπώνται σε ένα μείγμα μικροσκοπικών αιωρούμενων σωματιδίων και αερίων. Γι’ αυτό το λόγο, ο καπνός της συγκόλλησης δεν είναι απλώς ένα ενοχλητικό νέφος. Μπορεί να μεταφέρει ένα πολύπλοκο μείγμα οξειδίων μετάλλων και άλλα παραπροϊόντα που είναι αρκετά μικρά ώστε να φτάσουν βαθιά στους πνεύμονες.

Οι καπνοί συγκόλλησης είναι ένα νέφος πολύ λεπτών σωματιδίων μετάλλου και αερίων που δημιουργούνται όταν η θερμότητα της συγκόλλησης μετατρέπει τα υλικά σε ατμό, ο οποίος στη συνέχεια ψύχεται και μετατρέπεται σε μικροσκοπικούς αιωρούμενους ρύπους.

Πώς δημιουργούνται οι καπνοί συγκόλλησης

CCOHS περιγράφει τους καπνούς συγκόλλησης ως ένα πολύπλοκο μείγμα που σχηματίζεται όταν το μέταλλο θερμαίνεται πάνω από το σημείο βρασμού του και οι ατμοί συμπυκνώνονται σε εξαιρετικά λεπτά σωματίδια. Με απλά λόγια, το τόξο ή η φλόγα μετατρέπουν το στερεό υλικό σε αιωρούμενη ρύπανση. Το ακριβές μείγμα εξαρτάται από το τι συγκολλάται και τι υπάρχει στην επιφάνεια.

• Βασικό μέταλλο, όπως χάλυβας χαμηλής ανθεκτικότητας, ανοξείδωτος χάλυβας ή κράματα νικελίου
• Γεμιστικό μέταλλο, ηλεκτρόδιο και συστατικά του ρευστού συγκόλλησης
• Βερνίκια, επιμεταλλώσεις, πρωτοβάψιμα, γαλβάνιση, λάδια και αντισκωριακά
• Καθαριστικά και απολιπαντικά που παραμένουν στο εξάρτημα
• Προστατευτικά αέρια και θερμοκινητικές αντιδράσεις στον αέρα

Γι’ αυτό το λόγο ο καπνός της συγκόλλησης μπορεί να διαφέρει από μία εργασία σε άλλη, ακόμη και μέσα στο ίδιο εργαστήριο. iSi Environmental σημειώνει ότι οι αναθυμιάσεις μπορούν να προέρχονται επίσης από βερνίκια, επιστρώματα, προστατευτικά αέρια και ατμούς καθαριστικών και απολιπαντικών, όχι μόνο από το ραβδί και το ίδιο το μέταλλο.

Πώς η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία προσθέτει ξεχωριστό κίνδυνο

Οι αναθυμιάσεις αποτελούν μόνο τη μία πλευρά της εικόνας. Το τόξο εκπέμπει επίσης έντονη υπεριώδη ακτινοβολία κατά τη συγκόλληση. Αυτή η έκθεση δεν χρειάζεται να εισπνέεται για να προκαλέσει βλάβη. Φτάνει απευθείας στα μάτια και στο γυμνό δέρμα, γι’ αυτό και μπορούν να προκύψουν φλας τόξου και εγκαύματα του δέρματος ακόμη και όταν η ποιότητα του αέρα φαίνεται αποδεκτή.

Γιατί ο χαμηλός ορατός καπνός δεν σημαίνει χαμηλή έκθεση

Οι ελαφριές στην εμφάνιση αναθυμιάσεις μπορούν να παραμένουν επικίνδυνες. Το CCOHS σημειώνει ότι το όζον δημιουργείται όταν το ηλεκτρικό τόξο αντιδρά με το οξυγόνο της ατμόσφαιρας, ενώ τα οξείδια του αζώτου δημιουργούνται μέσω της θέρμανσης οξυγόνου και αζώτου. Αυτά τα αέρια μπορεί να έχουν σημασία ακόμη και όταν ο ορατός καπνός από το συγκόλληση φαίνεται περιορισμένος. Έρευνα από τη Μελέτη WELDOX προσθέτει ένα ακόμη στοιχείο: η συγκόλληση TIG συχνά έδειχνε χαμηλότερη μάζα αναθυμιάσεων, αλλά παρήγαγε μεγάλο αριθμό πολύ μικρών σωματιδίων, συμπεριλαμβανομένων των υπερλεπτών σωματιδίων.

Η κακή εξαερισμός επιδεινώνει γρήγορα το πρόβλημα. Σε κλειστούς ή περιορισμένους χώρους, οι αναθυμιάσεις και τα αέρια μπορούν να συσσωρευτούν, ενώ τα αέρια προστασίας μπορούν ακόμη και να εκτοπίσουν το οξυγόνο. Ο αέρας μπορεί να φαίνεται καθαρότερος από ό,τι αναμένεται, ενώ η έκθεση στην πραγματικότητα αυξάνεται. Εκεί είναι που τα λεπτομερή στοιχεία αρχίζουν να έχουν τη μεγαλύτερη σημασία, ιδιαίτερα τα συστατικά που κρύβονται μέσα στην ατμόσφαιρα της αναθυμίασης.

Τι στις αναθυμιάσεις συγκόλλησης είναι επικίνδυνο;

Εντός της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, δεν όλα τα συστατικά έχουν το ίδιο βάρος. Το ερώτημα για τον καρκίνο δεν αφορά τον καπνό γενικά, αλλά αυτό που περιέχεται πραγματικά σε αυτόν τον καπνό. Το CCOHS περιγράφει τις ατμοσφαιρικές ρυπάνσεις από τη συγκόλληση ως μια πολύπλοκη μίγμα μετάλλων, μεταλλικών οξειδίων, πυριτικών και φθοριδίων, του οποίου η σύνθεση καθορίζεται από το βασικό μέταλλο, το υλικό συγκόλλησης, τα επικαλύμματα και τα υπολείμματα που βρίσκονται στην επιφάνεια. Γι’ αυτόν τον λόγο, οι κίνδυνοι από τις ατμοσφαιρικές ρυπάνσεις κατά τη συγκόλληση μπορούν να αλλάζουν δραστικά από μία εργασία σε μία άλλη, ακόμη και όταν ο συγκολλητής και η μηχανή παραμένουν οι ίδιες.

Ποια συστατικά των ατμοσφαιρικών ρυπάνσεων από τη συγκόλληση προκαλούν τη μεγαλύτερη ανησυχία

Ορισμένα συστατικά αξίζουν επιπλέον προσοχή, καθώς μπορούν να μεταβάλλουν τόσο το αμέσως εμφανιζόμενο όσο και το μακροπρόθεσμο προφίλ κινδύνου. Ένα οδηγός για το εξασθενές χρώμιο σημειώνει ότι το εξασθενές χρώμιο μπορεί να παραχθεί κατά τη συγκόλληση και άλλες θερμές εργασίες σε ανοξείδωτο χάλυβα και άλλα μέταλλα που περιέχουν χρώμιο, ενώ ο καρκίνος των πνευμόνων αποτελεί τον μεγαλύτερο κίνδυνο για την υγεία που συνδέεται με αυτήν την έκθεση. Το CCOHS επισημαίνει επίσης το νικέλιο στον ανοξείδωτο χάλυβα και τα κράματα νικελίου, τα οξείδια καδμίου από επιμεταλλωμένα υλικά και το μαγγάνιο σε πολλές εργασίες συγκόλλησης.

Γιατί οι επιστρώσεις και η μόλυνση από ανοξείδωτο χάλυβα αλλάζουν τον κίνδυνο

Ο ανοξείδωτος χάλυβας αποτελεί το σαφέστερο παράδειγμα του γιατί η χημεία έχει σημασία. Η θέρμανση μετάλλου που περιέχει χρώμιο μπορεί να παράγει εξασθενές χρώμιο, ενώ η εργασία με ανοξείδωτο χάλυβα μπορεί επίσης να προσθέτει νικέλιο στους ατμούς η επιφανειακή μόλυνση μπορεί να αυξήσει ακόμη περισσότερο τον κίνδυνο. Το CCOHS αναφέρει ως επιπλέον πηγές τοξικών αναθυμιάσεων ή ατμών τα λάδια, τα αντισκωριακά, τα βερνίκια, τους διαλύτες, τα πλαστικά επιχαλκώματα, το ψευδάργυρο στο γαλβανισμένο χάλυβα, τα χρωμικά και το καδμίου επίστρωμα. Σε απλή γλώσσα, ένα βρόμικο ή επιστρωμένο εξάρτημα μπορεί να μετατρέψει μια συνηθισμένη συγκόλληση σε μια πολύ διαφορετική έκθεση. Στην τεχνική ορολογία, η «συγκόλληση καδμίου» συνήθως αναφέρεται στη συγκόλληση εξαρτημάτων με επίστρωμα καδμίου, και αυτή δεν είναι μια εργασία που πρέπει να αντιμετωπίζεται όπως η συγκόλληση συνηθισμένου ανθρακούχου χάλυβα.

Γιατί το υλικό που συγκολλάται έχει την ίδια σημασία με τη διαδικασία

Οι ατμοί από χάλυβα χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα αποτελούνται συχνά κυρίως από σίδηρο, με μικρότερες ποσότητες προστιθέμενων μετάλλων. Ο ανοξείδωτος χάλυβας μπορεί να μετατοπίσει τη σύνθεση προς το χρώμιο και το νικέλιο. Οι κράματα νικελίου μπορούν να αυξήσουν ακόμη περισσότερο τη συγκέντρωση νικελίου. Τα γαλβανισμένα εξαρτήματα εισάγουν στο πλαίσιο το οξείδιο του ψευδαργύρου, γεγονός που εξηγεί γιατί οι άνθρωποι που αναζητούν συμπτώματα δηλητηρίασης από γαλβανισμένα υλικά συχνά αντιμετωπίζουν μια οξεία ασθένεια σχετιζόμενη με τον ψευδάργυρο, αντί για την κύρια οδό πρόκλησης καρκίνου. Το μαγγάνιο παραμένει επίσης σημαντικό σε πολλές διαδικασίες, καθώς αποτελεί σοβαρό κίνδυνο τοξικής έκθεσης, ακόμη και όταν η συζήτηση για τον καρκίνο επικεντρώνεται περισσότερο στο χρώμιο ή το κάδμιο. Έχουν επίσης σημασία και τα αέρια. Το όζον δημιουργείται όταν το τόξο αντιδρά με το οξυγόνο, ενώ τα οξείδια του αζώτου σχηματίζονται όταν το τόξο θερμαίνει το οξυγόνο και το άζωτο του ατμοσφαιρικού αέρα. Αυτές οι διαφορές στη χημική σύνθεση βοηθούν να εξηγηθεί γιατί ορισμένες εκθέσεις σε συγκολλήσεις συνδέονται ιδιαίτερα ισχυρά με τον καρκίνο των πνευμόνων, ενώ άλλες εμφανίζονται αρχικά ως ερεθισμός, ασθένεια που μοιάζει με πυρετό ή βλάβη των ματιών και του δέρματος.

Ποια υγειονομικά αποτελέσματα της συγκόλλησης έχουν τη μεγαλύτερη σημασία

Αυτά τα συστατικά στις αναθυμιάσεις έχουν σημασία, επειδή δεν προκαλούν όλα τον ίδιο τύπο βλάβης. Για τον καρκίνο, το σαφέστερο σήμα δεν είναι μια αόριστη φόβος σχετικά με τη γενική συγκόλληση. Είναι η μακροχρόνια επαγγελματική έκθεση σε αναθυμιάσεις συγκόλλησης, ιδιαίτερα ως κίνδυνος εισπνοής.

Ποιοι καρκίνοι συνδέονται περισσότερο με τη συγκόλληση

Α μετα-ανάλυση σε Επαγγελματική και Περιβαλλοντική Ιατρική βρήκαν υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου των πνευμόνων σε εργαζόμενους που εκτίθενταν σε αναθυμιάσεις συγκόλλησης, και αυτή η αύξηση παρέμεινε ακόμη και σε μελέτες που προσαρμόστηκαν για το κάπνισμα και το αμίαντο. Οι κατευθυντήριες γραμμές δημόσιας υγείας του Συμβουλίου Καρκίνου κάνουν το ίδιο πρακτικό σημείο: οι αναθυμιάσεις συγκόλλησης μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου των πνευμόνων, ενώ το υπεριώδες φως από τη συγκόλληση δημιουργεί ξεχωριστή ανησυχία για καρκίνο.

• Ο καρκίνος με την ισχυρότερη σύνδεση: καρκίνος των πνευμόνων από μακροχρόνια έκθεση σε αναθυμιάσεις.
• Ξεχωριστή ανησυχία για καρκίνο σχετικά με το υπεριώδες φως: το τόξο συγκόλλησης παράγει καρκινογόνη υπεριώδη ακτινοβολία, την οποία το Συμβούλιο Καρκίνου συνδέει με μελάνωμα του ματιού και με ανησυχίες για επαναλαμβανόμενη έκθεση του ακάλυπτου δέρματος.
• Σημαντική προφύλαξη: οι ερωτήσεις σχετικά με το μεσοθηλίωμα απαιτούν μια ξεχωριστή ανασκόπηση του ιστορικού έκθεσης σε αμίαντο. Τα επιστημονικά στοιχεία για τον καρκίνο του πνεύμονα σχετικά με το συγκόλληση λαμβάνουν υπόψη τους τον αμίαντο, διότι ορισμένα ιστορικά εργασίας επικαλύπτονται.

Αυτό το τελευταίο σημείο έχει σημασία. Ένα άτομο μπορεί να εργάζεται σε περιβάλλον συγκόλλησης και ταυτόχρονα να έχει εκτεθεί σε αμίαντο σε ναυπηγεία, εργασίες επισκευής ή παλαιότερες βιομηχανικές εγκαταστάσεις. Συνεπώς, η συζήτηση για τον καρκίνο πρέπει να παραμένει ειδική.

Ποιες παθήσεις σχετικές με τη συγκόλληση δεν είναι καρκίνος

Δεν κάθε επιβλαβής επίδραση από τη συγκόλληση είναι καρκίνος. Οι ορολογίες που χρησιμοποιούνται στην εργασιακή επιφάνεια μπορούν να θολώνουν αυτήν τη διάκριση. Όροι όπως «πνεύμονας του συγκολλητή» και «ασθένεια της συγκόλλησης» δεν είναι το ίδιο με μια διάγνωση καρκίνου. Το Συμβούλιο Καρκίνου αναφέρει άλλα προβλήματα υγείας που δεν είναι καρκίνος και οφείλονται στους καπνούς της συγκόλλησης, συμπεριλαμβανομένου του πυρετού από μεταλλικούς καπνούς, της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, του άσθματος, της πνευμονίας και νευρολογικών επιδράσεων.

• Πυρετός από μεταλλικούς καπνούς ή πυρετός από καπνούς: μια οξεία ασθένεια που προκαλείται από την εισπνοή συγκεκριμένων καπνών, όχι καρκίνος. Εάν αναζητάτε τα συμπτώματα του πυρετού από μεταλλικούς καπνούς, να έχετε υπόψη σας αυτήν τη διάκριση.
• Πνεύμονας του συγκολλητή: μια μη καρκινική ορολογία καταστήματος, όχι απόδειξη καρκίνου του πνεύμονα.
• Νόσος της συγκόλλησης: μια αόριστη καθημερινή ονομασία που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να περιγράψουν την αίσθηση αδιαθεσίας μετά από έκθεση, όχι όμως ιατρικός όρος για καρκίνο.

Πώς να σκέφτεστε τον κίνδυνο για τα μάτια και το δέρμα από το τόξο φωτός

Το τόξο φωτός αξίζει να του αποδοθεί ξεχωριστή νοητική κατηγορία. Δεν χρειάζεται να το εισπνεύσετε για να σας βλάψει. Το Συμβούλιο Καρκίνου σημειώνει ότι η υπεριώδης ακτινοβολία (UV) από τη συγκόλληση μπορεί να προκαλέσει μελάνωμα των ματιών, «φλας» του συγκολλητή, καταρράκτη και εγκαύματα στο εκτεθειμένο δέρμα. Γι’ αυτόν τον λόγο, η συγκόλληση και ο καρκίνος του δέρματος πρέπει να συζητούνται ξεχωριστά από τον καρκίνο του πνεύμονα που προκαλείται από τις αναθυμιάσεις. Η ανησυχία που σχετίζεται με τον καρκίνο του δέρματος από τη συγκόλληση αφορά την επαναλαμβανόμενη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία απροστάτευτου δέρματος, ιδιαίτερα όταν οι μανίκιες, τα γάντια, οι προστατευτικές μάσκες ή οι οθόνες είναι ανεπαρκείς.

Οι άνθρωποι αναζητούν επίσης πληροφορίες για τυφλωτικές βλάβες από τη συγκόλληση. Ένας καλύτερος τρόπος να διατυπωθεί αυτός ο φόβος είναι ο κίνδυνος βλάβης των ματιών από την έντονη υπεριώδη ακτινοβολία του τόξου. Το «φλας του συγκολλητή» μπορεί να εμφανιστεί αμέσως και να είναι επώδυνο, ενώ οι καταρράκτες και ο οφθαλμικός καρκίνος αποτελούν μακροπρόθεσμες ανησυχίες που σχετίζονται με την έκθεση και την προστασία. Επιπλέον, η σύνθεση των κινδύνων αλλάζει γρήγορα: η διαδικασία, το μέταλλο και ο χώρος εργασίας επηρεάζουν κατά πόσο ο κίνδυνος έκθεσης των πνευμόνων, η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία ή και οι δύο αποτελούν το μεγαλύτερο πρόβλημα.

Πώς η διαδικασία και η εργασιακή ρύθμιση αλλάζουν τον κίνδυνο συγκόλλησης

Η εικόνα της υγείας αλλάζει γρήγορα μόλις συγκρίνουμε την πραγματική εργασία που βρίσκεται μπροστά στην καύστρα. Η συγκόλληση TIG σε καθαρό χαμηλοσυνθετικό χάλυβα σε εξαεριζόμενο χώρο δεν είναι η ίδια με τη συγκόλληση stick σε ανοξείδωτο χάλυβα εντός δεξαμενής. Αυτό έχει σημασία, διότι οι ανησυχίες σχετικά με τον καρκίνο καθορίζονται από τις συνθήκες έκθεσης, όχι απλώς από τη λέξη «συγκολλητής».

Πώς η επιλογή της διαδικασίας αλλάζει τα πρότυπα έκθεσης

Πρακτικό mIG έναντι συγκολλητή stick η σύγκριση αρχίζει με το πόση καπνιά παράγει καθένας από τους διαδικαστικούς τρόπους. Οι τυπικές περιοχές σε αυτήν τη σύγκριση διαδικασιών τοποθετούν τον τρόπο TIG στο εύρος 2 έως 5 mg/min, τον τρόπο MIG με στερεό σύρμα στο εύρος 4 έως 10 mg/min και τον τρόπο συγκόλλησης με ηλεκτρόδιο (stick) στο εύρος 6 έως 18 mg/min, υπό συνηθισμένες παραμέτρους. Σε απλή γλώσσα, ο τρόπος TIG συνήθως παράγει την ελάχιστη καπνιά, ο τρόπος MIG βρίσκεται συχνά στη μέση και ο τρόπος συγκόλλησης με ηλεκτρόδιο (stick) συνήθως παράγει περισσότερη καπνιά στην πηγή, επειδή το επιστρωμένο ηλεκτρόδιο προσθέτει περισσότερο υλικό στην καπνιά.

Αυτό δεν καθιστά αυτόματα ασφαλή κανέναν από τους τρόπους συγκόλλησης. Καλή ασφάλεια συγκόλλησης TIG σημαίνει να θυμάστε ότι η χαμηλή ορατή καπνιά μπορεί να συνοδεύεται ακόμη και από μεγάλο χρόνο τόξου, υψηλή είσοδο θερμότητας και αέρια υποπροϊόντα. Ο τρόπος MIG μπορεί επίσης να φαίνεται καθαρότερος από τον τρόπο συγκόλλησης με ηλεκτρόδιο (stick), ενώ παράγει έντονη υπεριώδη ακτινοβολία. OSHA σημειώνει ότι η συγκόλληση με αδρανές αέρια και μεταλλικό ηλεκτρόδιο (GMAW) μπορεί να παράγει πολύ ισχυρή υπεριώδη ακτινοβολία, επομένως η μικρότερη καπνιά δεν σημαίνει πάντα μικρότερο συνολικό κίνδυνο.

Τα ρυθμίσεις έχουν επίσης σημασία. Οι ίδιες οδηγίες υγιεινής της εργασίας εξηγούν ότι υψηλότερο ρεύμα, τάση και ταχύτητα προώθησης σύρματος αυξάνουν την παραγωγή ατμών. Το προστατευτικό αέριο μπορεί επίσης να επηρεάζει έμμεσα την έκθεση, καθώς ένα σταθερότερο τόξο μπορεί να μειώσει την τάση χρήσης πιο υψηλών θερμοκρασιών και πιο «καπνιστών» παραμέτρων.

Γιατί ο ανοξείδωτος χάλυβας και ο απλός χάλυβας δεν ενέχουν τον ίδιο κίνδυνο

Το μέταλλο που συγκολλάται μπορεί να αλλάξει τη συζήτηση για τον καρκίνο περισσότερο από το ίδιο το μηχάνημα. Το CCOHS εξηγεί ότι οι ατμοί του απλού χάλυβα αποτελούνται κυρίως από σίδηρο, με μικρότερες ποσότητες μετάλλων προσθήκης, ενώ οι ατμοί του ανοξείδωτου χάλυβα μπορεί να περιέχουν περισσότερο χρώμιο, συμπεριλαμβανομένου του εξασθενούς χρωμίου, και νικέλιο. Για τους μακροπρόθεσμους κινδύνους καρκίνου, η εργασία με ανοξείδωτο χάλυβα συνήθως αποτελεί το πιο σοβαρό προφίλ. Το ίδιο συγκριτικό σημειώνει επίσης ότι η συγκόλληση TIG σε ανοξείδωτο χάλυβα με γέμισμα χαμηλού μαγγανίου τείνει να μειώνει την έκθεση σε χρώμιο και μαγγάνιο σε σύγκριση με τη συγκόλληση MIG ή stick σε ανοξείδωτο χάλυβα, παρόλο που συνιστάται ακόμη και σε αυτήν την περίπτωση η εξαερισμός.

Γιατί οι περιορισμένοι χώροι μπορούν να αυξήσουν γρήγορα τον κίνδυνο

Για συγκόλληση σε κλειστό χώρο η εργασία, οι συνθήκες μπορούν να επιδεινωθούν γρήγορα. Το CCOHS αναφέρει τους περιορισμένους χώρους, την εξαερισμό και τη θέση του συγκολλητή ως κύριους παράγοντες έκθεσης, ενώ η OSHA απαιτεί γενικό μηχανικό ή τοπικό εξαερισμό με απορρόφηση κατά τη συγκόλληση σε περιορισμένους χώρους. Οι καπνοί, το όζον και τα οξείδια του αζώτου μπορούν να συσσωρευθούν ταχύτερα, ενώ τα αέρια προστασίας μπορούν να εκτοπίσουν το οξυγόνο. Στην εργασία σε ανοιχτό χώρο επιτυγχάνεται συνήθως μεγαλύτερη αραίωση, αλλά ακόμη και στο εξωτερικό η πηγή της καπνοστήλης παραμένει σημαντική, ιδιαίτερα εάν ο συγκολλητής βρίσκεται κάτω από την κατεύθυνση του ανέμου.

Γι’ αυτό το λόγο, η μικρότερη ορατή καπνιά δεν εγγυάται αναγκαστικά μικρότερο συνολικό κίνδυνο. Η πραγματική απάντηση βρίσκεται στις συνθήκες εργασίας των συγκολλητών : η επιλογή της διαδικασίας, η χημική σύνθεση του μετάλλου, η ένταση ρεύματος, η διάρκεια και η ροή αέρα. Αυτές οι λεπτομέρειες καθορίζουν εάν μια εργασία ξεκινά σχετικά υπό έλεγχο ή αν αρχίζει με ένα πρόβλημα έκθεσης που απαιτεί ισχυρότερα μέτρα προστασίας πριν ακόμη ανάψει το τόξο.

Προστασία κατά τη συγκόλληση που μειώνει την έκθεση

Μια επισκευή ανοξείδωτου σε στενό χώρο απαιτεί διαφορετική προστασία από μια καθαρή διαδικασία TIG σε ανοιχτό χώρο. Καλή ασφάλεια στη συγκόλληση ξεκινά με τον έλεγχο του κινδύνου προτού φτάσει στον συγκολλητή. Οδηγίες από το Αναπνέετε Ελεύθερα και HSE θέτουν την πρόληψη σε μια ιεραρχία, διότι οι αποτελεσματικότερες ελεγκτικές μέθοδοι εξαλείφουν ή μειώνουν την έκθεση στην πηγή, όχι απλώς στο πρόσωπο.

Πώς να μειώσετε την έκθεση στη συγκόλληση με τη σωστή σειρά

1. Εξαλείψτε ή αποφύγετε. Επανασχεδιάστε, εφόσον είναι δυνατόν, την εργασία, χρησιμοποιήστε μια άλλη μέθοδο σύνδεσης ή κοπής, μειώστε τον όγκο της συγκόλλησης ή αυτοματοποιήστε τμήματα της εργασίας. Η HSE αναφέρει επίσης τη μηχανοποίηση της εργασίας, τη χρήση στροφείων και την περίκλειση της εργασίας, όπου αυτό είναι εφικτό.
2. Αντικατάσταση. Επιλέξτε ένα λιγότερο επικίνδυνο υλικό ή μια λιγότερο επικίνδυνη διαδικασία, όταν η εργασία το επιτρέπει. Το Breathe Freely τοποθετεί την αντικατάσταση κοντά στην κορυφή της ιεραρχίας, ενώ η HSE παρέχει ένα πρακτικό παράδειγμα: σε ορισμένες εργασίες, η συγκόλληση MIG μπορεί να παράγει λιγότερη ατμόσφαιρα από τη συγκόλληση MMA (ή stick welding).
3. Χρησιμοποιήστε τεχνικά μέτρα ελέγχου. Για εργασίες σε εσωτερικούς χώρους, η HSE δηλώνει συστήματα εξαερισμού για τη συγκόλληση όπως η εξαγωγή από την καύστρα, οι εξαγωγόμενες εργασίες, οι εξαγωγόμενες καμπίνες και οι κινητές εγκαταστάσεις τοπικής εξαγωγής (LEV) πρέπει να αφαιρούν τους καπνούς στην πηγή τους. Επίσης, έχει σημασία η ροή του αέρα στο εργαστήριο, αλλά η απόσπαση στην πηγή εκτελεί το βαρύτερο μέρος της εργασίας.
4. Προσθέστε διοικητικούς ελέγχους. Δημιουργήστε μια αφιερωμένη περιοχή συγκόλλησης, ελέγξτε την πρόσβαση, μειώστε την εργασία σε κλειστούς χώρους, εκπαιδεύστε τους εργαζόμενους και διατηρήστε και ελέγξτε τις εγκαταστάσεις τοπικής εξαγωγής (LEV). Η εταιρεία Breathe Freely σημειώνει επίσης ότι η παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα μπορεί να είναι απαραίτητη όταν ο κίνδυνος εισπνοής είναι σοβαρός και η έκθεση δεν είναι καλά κατανοητή.
5. Χρησιμοποιήστε Προσωπικό Προστατευτικό Εξοπλισμό (ΠΠΕ) και αναπνευστήρες. Τα κράνη, τα γάντια, τα φλογοπροστατευτικά ρούχα, η προστασία των ματιών και η αναπνευστική προστασία είναι απαραίτητα, αλλά βρίσκονται σε χαμηλότερο επίπεδο στην ιεραρχία, καθώς δεν αφαιρούν τον κίνδυνο από τον αέρα.

Όταν οι μηχανικοί έλεγχοι έχουν μεγαλύτερη σημασία από τους αναπνευστήρες

Η συγκόλληση σε εσωτερικούς χώρους είναι εκεί όπου γίνεται προφανής η διαφορά. Η HSE δίνει προτεραιότητα στα συστήματα τοπικής εξαγωγής αέρα (LEV) έναντι των μέσων αναπνευστικής προστασίας (RPE), καθώς η εξαγωγή προστατεύει τον συγκολλητή και τους εργαζόμενους που βρίσκονται κοντά ταυτόχρονα. Ένα μάσκα αναπνοής προστατεύει μόνο το άτομο που τη φοράει, και μόνο εάν είναι του κατάλληλου τύπου, ταιριάζει σωστά και διατηρείται κατάλληλα. Εάν ορατή καπνιά διαφεύγει από την περιοχή αναρρόφησης ή η συγκόλληση TIG παράγει αισθητή οσμή όζοντος, η HSE υποδεικνύει ότι πρέπει να προστεθούν κατάλληλα μέσα αναπνευστικής προστασίας (RPE). Για τη συγκόλληση σε εξωτερικούς χώρους, τα συστήματα LEV δεν λειτουργούν αποτελεσματικά, οπότε τα κατάλληλα μέσα αναπνευστικής προστασίας (RPE) αποκτούν μεγαλύτερη σημασία. Η HSE αναφέρει διαθρώσιμες μάσκες FFP3 ή ημι-μάσκες με φίλτρα P3 για εργασίες διάρκειας έως ενός ώρας, και ηλεκτροκίνητο εξοπλισμό με παροχή αέρα που τροφοδοτείται από μπαταρία και έχει ελάχιστο δείκτη προστασίας αναπνοής (APF) 20 για μακρύτερες εργασίες. Επίσης, η δοκιμή προσαρμογής της μάσκας στο πρόσωπο και η καθαρή, ξυρισμένη περιοχή επαφής με το πρόσωπο έχουν επίσης σημασία.

Πώς μοιάζει η καλύτερη προστασία κατά τη συγκόλληση στην πράξη

• Να κάνεις: χρησιμοποιήστε συστήματα τοπικής εξαγωγής αέρα (LEV) για τη συγκόλληση σε εσωτερικούς χώρους και ελέγξτε ότι πράγματι αναρροφούν την καπνιά.
• Να κάνεις: ακολουθήστε τις βασικές προφυλάξεις ασφαλείας για τους συγκολλητές όπως ελεγχόμενη πρόσβαση, συντήρηση του εξοπλισμού και σχεδιασμός των εργασιών για εντοιχισμένους χώρους.
• Να κάνεις: φοράτε κατάλληλο κράνος, γυαλιά ασφαλείας με πλευρικές προστασίες, γάντια και ενδύματα ανθεκτικά στη φλόγα. Το CCOHS τονίζει την πλήρη προστασία των ματιών, του προσώπου και του δέρματος για τους συγκολλητές και το προσωπικό που βρίσκεται στην περιοχή.
• Να κάνεις: καλύψτε το εκτεθειμένο δέρμα με μακριά μανίκια, κλειστούς γιακάδες και προστασία του κεφαλιού. Αν αναρωτηθήκατε ποτέ, μπορείτε να πάθετε ηλιακό εγκαύμα από τη συγκόλληση; , η υπεριώδης ακτινοβολία του τόξου είναι ο λόγος που η απάντηση μπορεί να είναι ναι.
• Δεν πρέπει να: δώρα αντηλιακό για συγκολλητές ως κύριο μέσο προστασίας κατά της ακτινοβολίας του τόξου. Το CCOHS τονίζει την προστασία μέσω κατάλληλων ενδυμάτων, κάλυψης του κεφαλιού και χρήσης αδιαφανούς κράνους.
• Δεν πρέπει να: χρησιμοποιείτε αναπνευστήρα ως αντικατάσταση για κακή εξαερισμό ή κακώς διαχειριζόμενους χώρους εργασίας.

Δυνατός προστασία κατά τη συγκόλληση είναι συνήθως ένα σύστημα, όχι ένα μεμονωμένο προϊόν. Καθαρό υλικό, απορρόφηση στην πηγή, πειθαρχημένες διαδικασίες και η κατάλληλη Ατομική Προστατευτική Εξοπλισμός (ΑΠΕ) καθιστούν την έκθεση πολύ πιο ελέγξιμη. Στην παραγωγική συγκόλληση, η ίδια λογική επεκτείνεται σε κάτι μεγαλύτερο: η ίδια η συνέπεια της διαδικασίας μπορεί να αποτελέσει εργαλείο ασφαλείας.

Περιβάλλον Εργασίας και Έλεγχος Διαδικασίας του Συγκολλητή

Στην παραγωγική συγκόλληση, η έκθεση καθορίζεται από ολόκληρο το σύστημα, όχι μόνο από το τόξο. Οι σταθερές ρυθμίσεις, οι αξιόπιστες συγκρατήσεις και ο πειθαρχημένος έλεγχος της επανεργασίας βοηθούν να διατηρείται προβλέψιμη η ποιότητα των συγκολλήσεων. Έχουν επίσης σημασία στη συζήτηση για τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, διότι η συνολική έκθεση αυξάνεται όταν η παραγωγική γραμμή αποκλίνει, αυξάνονται οι απορρίψεις και οι συγκολλητές περνούν περισσότερο χρόνο κάτω από το προστατευτικό κάλυμμα. Στην αυτοκινητοβιομηχανία, η σύνδεση μεταξύ σταθερότητας της διαδικασίας και του εργασιακού περιβάλλοντος του συγκολλητή είναι εύκολο να παραβλεφθεί.

Πώς η ρομποτική συγκόλληση μπορεί να βελτιώσει τη συνέπεια της διαδικασίας

Ο κατασκευαστής υπογραμμίζει μια απλή αλήθεια: η ρομποτική συγκόλληση λειτουργεί καλά μόνο όταν οι συγκρατητικές διατάξεις κατασκευάζονται με στόχο την προσβασιμότητα, την επαναληψιμότητα, την απλότητα και την αξιοπιστία. Οι ίδιες κατευθυντήριες γραμμές τονίζουν επίσης την τοποθέτηση του εργασιακού καλωδίου για τη σταθερότητα του τόξου, την ενιαία τοποθέτηση της σύνδεσης και την καλή πρόσβαση της λαβής. Επισημαίνει επίσης ότι η ανίχνευση με αφή και η παρακολούθηση της ραφής μέσω του τόξου μπορούν να βοηθήσουν το ρομπότ να διορθώσει τις διαφορές των εξαρτημάτων όταν η τέλεια σύνδεση δεν είναι πρακτική. Σε μια φορτωμένη αυτοκινητοβιομηχανική κελίδα, αυτού του είδους ο έλεγχος βοηθά να διατηρηθούν οι διαστάσεις της ραφής, η εισαγόμενη θερμότητα και η επανεργασία σε στενότερο εύρος, αντί να επιτρέπεται η διαφοροποίηση να εξαπλωθεί καθ’ όλη τη βάρδια.

Τι θα πρέπει να ρωτήσουν οι κατασκευαστές έναν εταίρο συγκόλλησης

• Επαναληψιμότητα Διαδικασίας: Πώς κλειδώνονται οι παράμετροι, πώς διατηρούνται οι συγκρατητικές διατάξεις και πώς επαληθεύεται η τοποθέτηση της σύνδεσης από εξάρτημα σε εξάρτημα;
• Σχεδιασμός εξαερισμού: Πώς είναι διατεταγμένο το κελί ώστε η εξαγωγή, οι οθόνες, η πρόσβαση του χειριστή και η κίνηση της λαβής να λειτουργούν συνεργικά αντί να αντιτίθενται μεταξύ τους;
• Αναδρομικότητα: Είναι διαθέσιμα τα αναγνωριστικά των παρτίδων, τα πιστοποιητικά υλικού και οι ετικέτες με γραμμικούς κωδικούς για τις συγκολλημένες συναρμολογήσεις;
• Χειρισμός υλικού: Πώς φορτώνονται, τοποθετούνται και προστατεύονται τα εξαρτήματα για να αποφευχθούν ζημιές, μόλυνση και χειροκίνητες διορθώσεις τελευταίας στιγμής;
• Ποιοτική τεκμηρίωση: Μπορεί ο προμηθευτής να παρουσιάσει το PFMEA, τα σχέδια ελέγχου, τα αποτελέσματα GR&R, δεδομένα ικανότητας, τεκμηρίωση PPAP και αρχεία ελέγχου αλλαγών;

Αν η ομάδα σας έχει ρωτήσει ποτέ, σε γλώσσα εκπαίδευσης, οι εργασίες συγκόλλησης και κοπής ενέχουν ποιους από τους ακόλουθους κινδύνους , η απάντηση στο εργοστάσιο είναι συνήθως «περισσότερους από έναν ταυτόχρονα». Η κακή πρόσφυση, η ασταθής γείωση και οι βιαστικοί κύκλοι επισκευής μπορούν να δημιουργήσουν επιπλέον ευκαιρίες για ελαττώματα και ακόμη και τραυματισμούς από συγκολλήσεις -σχετιζόμενες εργασίες.

Γιατί η πειθαρχία παραγωγής υποστηρίζει ασφαλέστερες εργασίες συγκόλλησης

Ένας έλεγχος IATF 16949 είναι χρήσιμος σε αυτό το σημείο, καθώς επικεντρώνει την προσοχή των αγοραστών στο APQP, το PPAP, το PFMEA, τα σχέδια ελέγχου, την ανάλυση συστημάτων μέτρησης (MSA), τον στατιστικό έλεγχο διαδικασιών (SPC), την εντοπισιμότητα και τον έλεγχο αλλαγών. Αυτά τα εργαλεία δεν εγγυώνται ένα εργοστάσιο με χαμηλή έκθεση, αλλά δείχνουν εάν ένας προμηθευτής λειτουργεί με ελεγχόμενη διαδικασία ή βασίζεται σε αυθαίρετες λύσεις. Για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων που συγκρίνουν εξωτερικά υποστηριζόμενες υπηρεσίες, Shaoyi Metal Technology είναι ένα παράδειγμα για αξιολόγηση με βάση αυτά: η ικανότητά του στη ρομποτική συγκόλληση και το πιστοποιημένο σύστημα ποιότητας IATF 16949 είναι σχετικά, διότι δείχνουν επαναληψιμότητα, τεκμηρίωση και έλεγχο της παραγωγής σε εξαρτήματα του πλαισίου. Ωστόσο, η αυστηρή πειθαρχία διαδικασίας δεν ολοκληρώνει τη συζήτηση για την υγεία. Αντιθέτως, θέτει το πιο πρακτικό ερώτημα που κάθε εργαστήριο πρέπει να απαντήσει: ποιες ενέργειες μειώνουν τον κίνδυνο καθημερινά;

Η πρακτική ουσία της σχέσης μεταξύ συγκόλλησης και καρκίνου

Ναι, η συγκόλληση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου υπό συγκεκριμένες συνθήκες έκθεσης, ιδιαίτερα κατά την παρατεταμένη έκθεση σε καπνούς και ξεχωριστά σε υπεριώδη ακτινοβολία που παράγεται από το τόξο. Δεν υπάρχει ειλικρινής μοναδική απάντηση στο ερώτημα τι ποσοστό συγκολλητών προσβάλλεται από καρκίνο , ενώ και τα ερωτήματα σχετικά με την προσδόκιμη διάρκεια ζωής των συγκολλητών δεν έχουν επίσης έναν σταθερό αριθμό. Ο κίνδυνος μεταβάλλεται ανάλογα με το μέταλλο, τα επικαλύμματα, τη διαδικασία, την εξαερισμό, το χρόνο χρήσης της συγκολλητικής λάμπας και το εάν το έργο πραγματοποιείται σε κλειστό χώρο. Αυτή είναι επίσης η σαφέστερη απάντηση στο ερώτημα η συγκόλληση βλάπτει το σώμα σας και είναι η συγκόλληση επιβλαβής για το σώμα; μπορεί να είναι, αλλά καλά μέτρα ελέγχου αλλάζουν το αποτέλεσμα.

Η πρακτική ουσία της σχέσης μεταξύ συγκόλλησης και καρκίνου

Οι οδηγίες του Cancer Council Australia και της HSE κατευθύνονται πρακτικά προς την ίδια κατεύθυνση. Η ισχυρότερη ανησυχία όσον αφορά τον καρκίνο αφορά τον καρκίνο των πνευμόνων, ο οποίος συνδέεται με την επαγγελματική έκθεση σε καπνούς, ενώ η υπεριώδης ακτινοβολία από τη συγκόλληση δημιουργεί ξεχωριστό κίνδυνο για τα μάτια και το δέρμα. Με άλλα λόγια, συγκόλληση και καρκίνος δεν αποτελεί μια απλή υπόθεση «ναι» ή «όχι», βασισμένη αποκλειστικά στον επαγγελματικό τίτλο. Ο κίνδυνος αυξάνεται με τη συνολική έκθεση και μειώνεται όταν τα εργαστήρια ελέγχουν αποτελεσματικά τους καπνούς, την ακτινοβολία και τις συνθήκες εργασίας.

Ασφαλέστερα επόμενα βήματα για εργαστήρια και κατασκευαστές

1. Εργάτες: αναγνωρίστε το υλικό και τα επικαλύμματά του πριν από τη συγκόλληση, κρατήστε το κεφάλι σας έξω από τον καπνό, προστατεύστε όλο το εκτεθειμένο δέρμα και τα μάτια και θεωρήστε την εργασία σε περιορισμένους χώρους ως υψηλότερου κινδύνου.
2. Επιβλέποντες: επιλέξτε μεθόδους με χαμηλότερη παραγωγή καπνών, όπου αυτό είναι εφικτό, χρησιμοποιήστε και συντηρήστε τοπική εξαερισμού, και μην θεωρείτε τις αναπνευστικές προστασίες ως αντικατάστατο του ελέγχου στην πηγή.
3. Κατασκευαστές: μειώσουν την αναγκαιότητα επαναλαμβανόμενης εργασίας, να σταθεροποιήσουν τις παραμέτρους συγκόλλησης, να τεκμηριώσουν τους ελέγχους και να αξιολογήσουν τους προμηθευτές όσον αφορά την επαναληψιμότητα, την εντοπισιμότητα και τον σχεδιασμό της εξαερισμού.

Για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων που εκχωρούν εξωτερικά την παραγωγή συγκολλημένων συναρμολογήσεων, η τήρηση της διαδικασίας παραμένει σημαντική. Ένας συνεργάτης όπως ο Shaoyi Metal Technology μπορεί να αξίζει μιας επανεξέτασης λόγω της ικανότητάς του στη ρομποτική συγκόλληση και του συστήματος ποιότητας IATF 16949, αλλά η πραγματική δοκιμασία είναι κατά πόσον οποιοσδήποτε προμηθευτής μπορεί να αποδείξει συνεκτικό έλεγχο διαδικασίας, σαφή τεκμηρίωση και πειθαρχημένες παραγωγικές πρακτικές. Σε αυτήν την έννοια, οι ερωτήσεις σχετικά με το την προσδόκιμη διάρκεια ζωής των συγκολλητών είναι στην πραγματικότητα ερωτήσεις σχετικά με τα χρόνια έκθεσης και την ποιότητα της προστασίας που παρέχεται κατά την εκτέλεση της εργασίας.

Η συγκόλληση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου, αλλά η συνολική έκθεση και η ποιότητα των μέτρων ελέγχου έχουν πολύ μεγαλύτερη σημασία από τις υποθέσεις σχετικά με το ίδιο το επάγγελμα.

Συνηθισμένες ερωτήσεις σχετικά με τον κίνδυνο καρκίνου από τη συγκόλληση

1. Μπορεί η περιστασιακή συγκόλληση να αυξήσει ακόμη και τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου;

Ναι, αλλά το επίπεδο της ανησυχίας εξαρτάται από την έκθεση, όχι μόνο από το αν εργάζεστε ως συγκολλητής. Σύντομες, περιστασιακές εργασίες συνήθως σημαίνουν μικρότερη συσσωρευτική έκθεση σε σύγκριση με την καθημερινή βιομηχανική συγκόλληση, ωστόσο ο κίνδυνος δεν είναι μηδενικός. Ένας ερασιτέχνης που πραγματοποιεί συγκόλληση ανοξείδωτου χάλυβα, γαλβανισμένου μετάλλου ή μολυσμένων εξαρτημάτων σε γκαράζ χωρίς εξαγωγή αερίων μπορεί να αντιμετωπίσει σημαντική έκθεση ακόμη και κατά τη διάρκεια σύντομων εργασιών. Ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου συνδέεται περισσότερο με την επαναλαμβανόμενη εισπνοή ατμών και την επαναλαμβανόμενη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία με την πάροδο του χρόνου, ενώ μεμονωμένες εργασίες είναι πιθανότερο να προκαλέσουν άμεση ερεθισμό, τραυματισμό των ματιών ή πυρετό μεταλλικών ατμών.

2. Ποιες καταστάσεις συγκόλλησης δημιουργούν τη μεγαλύτερη ανησυχία για καρκίνο;

Υψηλότερο επίπεδο ανησυχίας προκύπτει συνήθως από μακροχρόνια συγκόλληση ανοξείδωτου χάλυβα, κραμάτων που περιέχουν χρώμιο, επιμεταλλωμένων εξαρτημάτων ή μολυσμένων επιφανειών, ιδιαίτερα σε χώρους με κακή εξαερισμό ή κλειστούς χώρους. Επίσης, έχει σημασία και η μέθοδος συγκόλλησης, ωστόσο η ορατή καπνιά δεν αποτελεί αξιόπιστο δείκτη ασφάλειας. Ορισμένες εργασίες παράγουν λιγότερο εμφανή καπνό, αλλά παράγουν παρόλα αυτά υπερλεπτά σωματίδια, όζον ή οξείδια του αζώτου. Εάν η κεφαλή του συγκολλητή παραμένει κοντά στην καπνιά, εάν η εργασία πραγματοποιείται σε δεξαμενή ή σε στενό χώρο, ή εάν λείπει τοπικό εξαερισμό, η έκθεση μπορεί να αυξηθεί γρήγορα.

3. Μπορεί η συγκόλληση να προκαλέσει καρκίνο του δέρματος ή βλάβη των ματιών, ακόμα και αν οι καπνοί ελέγχονται;

Ναι. Ο έλεγχος των αερίων βοηθά τα πνευμόνια, αλλά δεν απομακρύνει την υπεριώδη ακτινοβολία της τόξου. Αυτή η υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει άμεσα επώδυνη βλάβη στα μάτια και επίσης να κάψει το εκτεθειμένο δέρμα. Με επανειλημμένη, μη προστατευόμενη έκθεση, αυξάνεται ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του δέρματος και των ματιών. Γι’ αυτό το λόγο, η ασφάλεια κατά τον ηλεκτροσυγκολλητικό χειρισμό δεν αφορά μόνο τις αναπνευστικές προστασίες. Τα κατάλληλα κράνη, η προστασία του προσώπου και του αυχένα, τα γάντια, τα φλογοπροστατευτικά ρούχα και οι προστατευτικοί φραγμοί για τους εργαζόμενους που βρίσκονται στην περιοχή παραμένουν σημαντικοί, ακόμη και όταν η ποιότητα του αέρα διαχειρίζεται αποτελεσματικά.

4. Είναι πιο επικίνδυνη η συγκόλληση ανοξείδωτου χάλυβα ή γαλβανισμένου μετάλλου σε σύγκριση με τη συγκόλληση ήπιου χάλυβα;

Συχνά ναι, επειδή η χημική σύνθεση αλλάζει. Οι συγκολλήσεις ανοξείδωτου χάλυβα μπορούν να προκαλέσουν την παρουσία εξασθενούς χρωμίου και νικελίου στους καπνούς, γεγονός που καθιστά τη συζήτηση για τον καρκίνο πιο σοβαρή σε σύγκριση με πολλές εργασίες σε ήπιο χάλυβα. Τα γαλβανισμένα μέταλλα συνδέονται συχνά με την έκθεση σε οξείδιο του ψευδαργύρου και με οξείες παθήσεις, όπως ο πυρετός των μεταλλικών καπνών, ενώ ορισμένα επιμεταλλωμένα ή επιστρωμένα εξαρτήματα μπορεί να προσθέτουν κάδμιο ή άλλες τοξικές ουσίες. Ο ήπιος χάλυβας δεν είναι ανώδυνος, αλλά συχνά παρουσιάζει απλούστερο προφίλ καπνών. Η ασφαλέστερη προσέγγιση είναι να ταυτοποιηθεί το βασικό μέταλλο, η επίστρωση και οι επιφανειακές ρύπανσης πριν από την έναρξη της συγκόλλησης.

5. Τι πρέπει να αναζητούν οι κατασκευαστές σε έναν εξωτερικό συνεργάτη συγκόλλησης για να διατηρούν τις λειτουργίες τους υπό μεγαλύτερο έλεγχο;

Οι κατασκευαστές θα πρέπει να ερωτήσουν για τον έλεγχο παραμέτρων, την επαναληψιμότητα των συγκρατητικών, τον σχεδιασμό της εξαερισμού, τη διαχείριση της επανεργασίας, την εντοπισιμότητα και την τεκμηρίωση της ποιότητας. Ένα πειθαρχημένο σύστημα παραγωγής μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του περιττού χρόνου τόξου, των ασταθών ρυθμίσεων και των αποφεύξιμων παραλλαγών που μπορεί να αυξήσουν τις ευκαιρίες έκθεσης. Για αυτοκινητοβιομηχανικά προγράμματα, ένας προμηθευτής όπως η Shaoyi Metal Technology αξίζει ίσως να εξεταστεί, καθώς οι γραμμές ρομποτικής συγκόλλησης και το σύστημα ποιότητας IATF 16949 μπορούν να υποστηρίξουν την επαναληψιμότητα και τον τεκμηριωμένο έλεγχο των διαδικασιών. Ωστόσο, οι αγοραστές θα πρέπει να επαληθεύσουν πώς οποιοσδήποτε προμηθευτής διαχειρίζεται τις πραγματικές πρακτικές στο εργοστάσιο, αντί να βασίζονται σε γενικές δηλώσεις.