هل يمكن أن يسبب اللحام السرطان؟

إذا كنت تسأل عما إذا كان اللحام يمكن أن يسبب السرطان، فإن الإجابة المباشرة باللغة الإنجليزية البسيطة هي نعم، فقد يزيد من خطر الإصابة بالسرطان في ظل ظروف معينة للتعرُّض. وأكبر مصدر قلق هو التعرُّض طويل الأمد لأبخرة اللحام . ويُشكِّل الضوء فوق البنفسجي الناتج عن القوس الكهربائي خطرًا منفصلًا، إذ يمكن أن يؤذي العينين ويشوي الجلد المكشوف. إذن، ما مدى خطورة اللحام؟ فهذا يعتمد أقل ما يكون على المسمى الوظيفي الخاص بك، وأكثر ما يكون على نوع المعادن التي تلحَمها، ومدى تكرار قيامك بذلك، وكفاءة التحكم في التعرُّض.

هل يمكن أن يسبب اللحام السرطان؟ — بلغة إنجليزية بسيطة

اللحام لا يجعل الإصابة بالسرطان أمراً حتمياً. بل يعني أن بعض مواقف التعرُّض أثناء اللحام معروفة بأنها تسبب السرطان لدى البشر. مجلس مكافحة السرطان الأسترالي يوضّح أن التعرُّض لأبخرة اللحام قد يزيد من خطر الإصابة بسرطان الرئة، بينما يُعَدُّ الإشعاع فوق البنفسجي الناتج عن عمليات اللحام خطرًا مسرطنًا منفصلًا يمكن أن يضر بالعينين والجلد. ولذلك فإن السؤال عن سبب ضرر اللحام على الصحة يتجاوز مسألة السرطان وحدها.

نعم، يمكن أن يزيد اللحام من خطر الإصابة بالسرطان، لكن المشكلة الرئيسية تكمن في التعرض التراكمي للأبخرة والإشعاع فوق البنفسجي الناتج عن القوس الكهربائي، وليس فقط ممارسة مهنة اللحام.

ما تتفق عليه الجهات الرقابية بشأن علاقة اللحام بالسرطان

IARC تصنّف أبخرة اللحام على أنها مسرطنة للبشر. وتشير هيئة WorkSafeBC أيضًا إلى أن كلًّا من أبخرة اللحام والإشعاع فوق البنفسجي الناتج عنه يُعتبران مسرطِنين للبشر. وبشكل عملي، فهذا يعني أن الأدلة قويةٌ جدًّا على أن هذه العوامل المُعرِّضة قد تسبب السرطان. ولا يعني ذلك أن كل عاملٍ يتعرَّض لها سيصاب بالسرطان بالضرورة.

لماذا يعتمد الخطر على مستوى التعرُّض لا على المسمى الوظيفي فقط

• الخرافة: إذا لم ترَ الكثير من الدخان، فإن الخطر يكون منخفضًا. الحقيقة: بعض المكونات الضارة في الأبخرة والغازات تكون صعبة الرؤية أو غير مرئية تمامًا.
• الخرافة: جميع عمليات اللحام تحمل نفس الدرجة من الخطر. الحقيقة: فالمواد المستخدمة وطريقة اللحام والطلاءات المُستخدمة ومدة العملية ونظام التهوية ومعدات الحماية الشخصية (PPE) كلها عوامل تغيّر الصورة الكاملة للتعرُّض.

وهذا هو الجواب الأكثر صدقًا على سؤال: هل يسبب اللحام السرطان؟ وهل اللحام نشاطٌ خطيرٌ؟ فالخطر يتحدد بمستوى التعرُّض الفعلي، وليس بالافتراضات. ولذلك، فإن ما ينتج فعليًّا أثناء حرارة عملية اللحام يستحق نظرةً أدق.

كيف تتشكل أبخرة اللحام والتعرض للأشعة فوق البنفسجية

تبدأ الخطورة من نقطة الحرارة. وعندما ترتفع درجة حرارة المعدن أو مادة الحشو أو التدفق أو الطلاءات أو المواد الكيميائية المتبقية بما يكفي، فإنها تتحلل إلى خليط من الجسيمات الدقيقة العالقة في الهواء والغازات. ولهذا السبب لا تُعتبر سحابة دخان اللحام مجرد سحابة مزعجة. بل قد تحمل مزيجًا معقدًا من أكاسيد المعادن وغيرها من النواتج الثانوية التي تكون صغيرة بما يكفي للوصول إلى أعماق الرئتين.

أبخرة اللحام هي سحابة من جسيمات المعادن الدقيقة جدًّا والغازات التي تتكوَّن عندما تحوِّل حرارة اللحام المواد إلى بخارٍ، ثم يتكثَّف هذا البخار ليشكِّل ملوِّثات عالقة في الهواء ذات حجم صغير جدًّا.

كيف تتكون أبخرة اللحام

CCOHS يصف أبخرة اللحام على أنها مزيج معقَّد يتكون عندما يُسخَّن المعدن إلى ما فوق نقطة غليانه، ثم تتكثَّف الأبخرة الناتجة إلى جسيمات دقيقة جدًّا. وبعبارات بسيطة، فإن القوس الكهربائي أو اللهب يحوِّلان المادة الصلبة إلى ملوِّثات عالقة في الهواء. أما التركيب الدقيق لهذا المزيج فيعتمد على نوع المعدن الذي يجري لحامه وما يوجد على سطحه.

• المعدن الأساسي، مثل الفولاذ اللين أو الفولاذ المقاوم للصدأ أو سبائك النيكل
• معادن الحشو، والقطب الكهربائي، ومكونات المذيبات
• الدهانات، والطلاءات الكهربائية، والأساسات، والغلفنة، والزيوت، ومواد مثبطة الصدأ
• منظفات ومحللات الشحوم المتبقية على القطعة العاملة
• غازات الحماية والتفاعلات الحرارية الناتجة في الهواء

ولهذا السبب قد تختلف دخان اللحام من مهمة إلى أخرى، حتى داخل نفس الورشة. iSi Environmental ويشير إلى أن الأبخرة قد تنبعث أيضًا من الدهانات والطلاءات وغازات الحماية وأبخرة المنظفات ومحللات الشحوم، وليس فقط من القطب والمعدن نفسه.

كيف يُضيف التعرُّض للأشعة فوق البنفسجية خطرًا منفصلًا

الأبخرة ليست سوى جانب واحد من الصورة. فالقوس الكهربائي يطلق أيضًا إشعاعًا فوق بنفسجيًّا شديدًا أثناء اللحام. وهذا التعرُّض لا يحتاج إلى الاستنشاق ليسبب ضررًا؛ بل يصل مباشرةً إلى العينين والجلد العاري، ولذلك قد تحدث حروق القوس الكهربائي وحروق الجلد حتى عندما تبدو جودة الهواء مقبولة.

لماذا لا يعني الدخان المرئي الخفيف انخفاض مستوى التعرُّض

الدخان الخفيف المظهر قد يظل خطيرًا. وتلاحظ لجنة السلامة والصحة المهنية الكندية (CCOHS) أن الأوزون يتكون عندما يتفاعل القوس الكهربائي مع الأكسجين في الهواء، وأن أكاسيد النيتروجين تتكون نتيجة تسخين الأكسجين والنيتروجين. وقد تكون هذه الغازات ذات أهمية حتى عندما يبدو دخان اللحام المرئي محدودًا. ويضيف بحث دراسة WELDOX بعدًا آخر: فغالبًا ما أظهر لحام التنجستن الخامل (TIG) كتلة دخان أقل، لكنه أنتج أعدادًا كبيرة من الجسيمات الصغيرة جدًّا، بما في ذلك الجسيمات فائقة الدقة.

ويُفاقم سوء التهوية المشكلة بسرعة. ففي المساحات المغلقة أو الضيقة، يمكن أن تتراكم الدخان والغازات، بل وقد تحل غازات الحماية محل الأكسجين. وقد يبدو الهواء أوضح مما هو متوقع، بينما تكون التعرُّض الفعلي في الواقع في ازدياد. وهنا بالذات تكتسب التفاصيل أهميتها القصوى، وبخاصة المكونات المخفية داخل السحابة الدخانية.

ما المكوِّنات الخطرة في دخان اللحام؟

داخل السحابة الناتجة عن اللحام، لا تحمل جميع المكونات نفس الوزن أو الأهمية. ومسألة الإصابة بالسرطان ليست متعلقة بالدخان بشكل عام، بل تتعلق بما يحتويه هذا الدخان فعليًّا. وتُعرِّف الهيئة الكندية للصحة والسلامة المهنية (CCOHS) أبخرة اللحام على أنها خليط معقَّد من المعادن وأكاسيد المعادن والسيليكات والفلوريدات، وتتأثر تركيبته بحسب المعدن الأساسي وسبيكة الحشوة والطلاءات وبقايا المواد العالقة على السطح. ولهذا السبب قد تتغير مخاطر أبخرة اللحام تغيُّرًا حادًّا من مهمة إلى أخرى، حتى لو بقي اللحام والجهاز المستخدمان دون تغيير.

أيُّ مكونات أبخرة اللحام هي الأكثر إثارةً للقلق؟

بعض المكونات تستحق اهتمامًا إضافيًّا لأنها قادرة على تغيير ملف المخاطر الفورية والطويلة الأمد على حدٍّ سواء. أ دليل الكروم السداسي يلاحظ أن الكروم السداسي التكافؤ يمكن أن ينتج أثناء اللحام وأعمال الحرارة الأخرى على الفولاذ المقاوم للصدأ والمعادن الأخرى التي تحتوي على الكروم، وسرطان الرئة هو الخطر الصحي الأكبر المرتبط بهذا التعرض. ويُبرز مركز السلامة والصحة المهنية الكندي (CCOHS) أيضًا وجود النيكل في الفولاذ المقاوم للصدأ والسبائك النيكلية، وأكاسيد الكادميوم الناتجة عن المواد المطلية، والمنغنيز في العديد من عمليات اللحام.

لماذا تغيِّر طلاءات الفولاذ المقاوم للصدأ والتلوُّث طبيعة الخطر

الفولاذ المقاوم للصدأ هو أوضح مثالٍ على أهمية التركيب الكيميائي. فتسخين المعدن الحاوي على الكروم يمكن أن يولِّد كروميوم سداسي التكافؤ، كما يمكن أن يؤدي العمل على الفولاذ المقاوم للصدأ أيضًا إلى إضافة النيكل إلى الأبخرة يمكن أن تؤدي التلوث السطحي إلى زيادة الخطر أكثر فأكثر. وتدرج الهيئة الكندية للصحة والسلامة المهنية (CCOHS) الزيوت، ومواد منع الصدأ، والدهانات، والمذيبات، والطلاءات البلاستيكية، والزنك الموجود على الفولاذ المجلفن، والكرومات، والطلاء الكادميومي كمصادر إضافية للأبخرة أو الأبخاخ السامة. وبعبارات بسيطة، فإن الجزء الملوث أو المغطى يمكن أن يحوّل عملية لحام روتينية إلى تعرضٍ مختلف تمامًا. وفي المصطلحات المستخدمة في ورش العمل، يشير مصطلح «لحام الكادميوم» عادةً إلى لحام أجزاء مطلية بالكادميوم، وهذه ليست مهمة يمكن التعامل معها كما لو كانت لحام فولاذ لين عادي.

لماذا يهم نوع المادة التي تُلحَم بنفس درجة أهمية طريقة اللحام

غالبًا ما يهيمن الحديد على دخان الصلب المعتدل، مع كميات أصغر من المعادن المضافة. ويمكن أن يؤدي الصلب المقاوم للصدأ إلى تحوّل التركيبة نحو الكروم والنيكل. كما يمكن لسبائك النيكل أن ترفع مستويات النيكل أكثر فأكثر. أما الأجزاء المجلفنة فتُدخل أكسيد الزنك في الصورة، ولهذا السبب فإن الأشخاص الذين يبحثون عن أعراض التسمم الناجم عن الجلفنة غالبًا ما يعانون من مرض حاد مرتبط بالزنك بدلًا من المسار الرئيسي المسبب للسرطان. ويظل المنغنيز عاملًا مهمًّا في العديد من العمليات، لأنه يشكّل خطرًا سامًّا جسيمًا حتى عندما يركّز النقاش حول السرطان أكثر على الكروم أو الكادميوم. والغازات أيضًا ذات أهمية. فالأوزون يتكون عندما يتفاعل القوس الكهربائي مع الأكسجين، وأكاسيد النيتروجين تتكون عندما يسخّن القوس الكهربائي الأكسجين والنيتروجين الموجودين في الهواء. وتلك الاختلافات في التركيب الكيميائي تساعد في تفسير سبب ارتباط بعض التعرّضات أثناء اللحام بشكل أقوى بسرطان الرئة، بينما تظهر أخرى أولًا على شكل تهيج أو مرض يشبه الحمى أو تلف في العينين والجلد.

ما هي نتائج الصحة المرتبطة باللحام التي تكتسب أهمية قصوى؟

هذه المكونات الموجودة في دخان اللحام تُعتبر مهمة لأنها لا تؤدي جميعها إلى نفس النوع من الأضرار. وفيما يتعلق بالسرطان، فإن الدليل الأوضح ليس خوفًا غامضًا عامًا من عمليات اللحام، بل هو التعرض المهني طويل الأمد لدخان اللحام، وبخاصة كخطر ناتج عن الاستنشاق.

أي أنواع السرطان مرتبطة ارتباطًا وثيقًا جدًّا باللحام؟

أ التحليل التفصيلي في الطب المهني والبيئي وجدت دراساتٌ خطرًا أعلى للإصابة بسرطان الرئة لدى العمال الذين تعرضوا لدخان اللحام، وبقي هذا الارتفاع حتى في الدراسات التي أخذت في الاعتبار عوامل مثل التدخين والأسبستوس. كما تشير التوجيهات الصحية العامة الصادرة عن مجلس مكافحة السرطان إلى النقطة العملية نفسها: إن دخان اللحام يمكن أن يزيد من خطر الإصابة بسرطان الرئة، بينما يُشكِّل الضوء فوق البنفسجي الناتج عن اللحام مصدر قلق منفصل فيما يتعلق بالسرطان.

• أكثر أنواع السرطان ارتباطًا وثيقًا: سرطان الرئة الناتج عن التعرض طويل الأمد لدخان اللحام.
• مصدر قلق منفصل متعلق بالأشعة فوق البنفسجية: إن قوس اللحام يُنتج إشعاعًا فوق بنفسجيًّا مسرطنًا، ويربطه مجلس مكافحة السرطان بحدوث سرطان الجلد الميلانيني في العين، وكذلك بوجود قلقٍ بشأن التعرُّض المتكرر للجلد غير المغطى.
• تحذير هام: أسئلة حول الورم النشوئي تتطلب مراجعة منفصلة لتاريخ التعرض للأسبستوس. واعتبرت الأدلة المتعلقة بسرطان الرئة الناتج عن اللحام بشكل خاص عامل التعرض للأسبستوس، لأن بعض السجلات المهنية تتداخل.

وتكتسب تلك النقطة الأخيرة أهمية كبيرة. فقد يعمل الشخص في بيئة اللحام وفي الوقت نفسه يتعرض للأسبستوس في أحواض بناء السفن أو أعمال الإصلاح أو البيئات الصناعية القديمة. ولذلك يجب أن تبقى المناقشة المتعلقة بالسرطان محددةً ودقيقةً.

ما الأمراض المرتبطة باللحام والتي ليست سرطانية؟

ليست كل الآثار الضارة الناتجة عن اللحام سرطانية. وقد تُربك المصطلحات المستخدمة في ورش العمل هذا التمييز. فمصطلحات مثل «رئة اللحامين» و«مرض اللحام» لا تعني التشخيص السرطاني. وتدرج مؤسسة السرطان قائمةً بالمشاكل الصحية غير السرطانية الأخرى الناتجة عن أبخرة اللحام، ومنها حمى الأبخرة المعدنية، والمرض الرئوي الانسدادي المزمن، والربو، والالتهاب الرئوي، والآثار العصبية.

• حمى الأبخرة المعدنية أو حمى الأبخرة: مرضٌ حادٌ ينتج عن استنشاق أنواع معينة من الأبخرة، وليس سرطانًا. لذا عند البحث عن أعراض حمى الأبخرة المعدنية، ينبغي الانتباه جيدًا إلى هذا التمييز.
• رئة اللحامين: مصطلح غير طبي يُستخدم في المتاجر، وليس دليلاً على سرطان الرئة.
• مرض اللحام: وصف عام غير رسمي يستخدمه الناس عادةً للإشارة إلى الشعور بالمرض بعد التعرض لعوامل اللحام، وليس اسماً طبياً لمرض السرطان.

كيفية تقييم مخاطر الضوء القوسي على العين والجلد

يجب أن يُصنَّف الضوء القوسي ضمن فئة ذهنية مستقلة. فليس من الضروري استنشاقه ليؤذيك. إنَّ مجلس السرطان يُشير إلى أن الأشعة فوق البنفسجية الناتجة عن عمليات اللحام قد تسبب سرطان الجلد في العين (الميلانوما)، وحروق القرنية الناتجة عن اللحام (الوميض اللحمي)، والcataracts (إعتام عدسة العين)، والحروق على الجلد المكشوف. ولذلك، يجب مناقشة علاقة اللحام بسرطان الجلد بشكل منفصل عن سرطان الرئة الناتج عن استنشاق الأبخرة. فالقلق المتعلق بسرطان الجلد الناتج عن اللحام يتركز في التعرُّض المتكرر للأشعة فوق البنفسجية دون حماية كافية للجلد، لا سيما عند عدم ارتداء الكمّاصات أو القفازات أو الدرع الواقي أو الحواجز الواقية بشكل كافٍ.

يبحث الأشخاص أيضًا عن مصطلح «العمى الناتج عن اللحام». والطريقة الأفضل لصياغة هذه المخاوف هي التحدث عن خطر إصابات العين الناجمة عن الأشعة فوق البنفسجية القوية المنبعثة من قوس اللحام. فظاهرة «وميض اللحام» قد تظهر فورًا وتكون مؤلمة، بينما تُعد إعتام عدسة العين والسرطان البصري مخاوف طويلة الأمد مرتبطة بالتعرُّض لهذه الإشعاعات ودرجة الحماية المُتَّبعة. كما أن هذا المزيج يتغير بسرعة: إذ يؤثر نوع العملية والمعدن وبيئة العمل جميعها في تحديد ما إذا كان التعرُّض للهواء في الرئتين أو التعرُّض للأشعة فوق البنفسجية أو كلاهما يشكِّل المشكلة الأكبر.

كيف تغيِّر العملية والبيئة من مخاطر اللحام

يتغير المشهد الصحي بسرعة بمجرد مقارنة المهمة الفعلية التي تُنفَّذ أمام شعلة اللحام. فعملية اللحام بالتنغستن الخامل (TIG) على فولاذ رقيق نظيف في مكان جيد التهوية لا تشبه إطلاقًا عملية اللحام اليدوي (Stick) على الفولاذ المقاوم للصدأ داخل خزان مغلق. وهذا أمرٌ بالغ الأهمية لأن المخاوف المرتبطة بالسرطان تحددها ظروف التعرُّض، وليس مجرد وجود كلمة «واحد لاحم» وحدها.

كيف تغيِّر اختيار العملية أنماط التعرُّض

عملي اللحام بالقوس المعدني المحمي (MIG) مقابل اللحام اليدوي (Stick) يبدأ المقارنة بعدد الغازات الضارة التي تنتجها كل عملية لحام. وتتراوح القيم النموذجية في هذه المقارنة بين ٢ إلى ٥ ملغ/دقيقة بالنسبة لعملية اللحام بالقوس الكهربائي التنجستني (TIG)، وبين ٤ إلى ١٠ ملغ/دقيقة بالنسبة لعملية اللحام بالقوس الكهربائي المعدني باستخدام سلك صلب (MIG)، وبين ٦ إلى ١٨ ملغ/دقيقة بالنسبة لعملية اللحام القوسي اليدوي (Stick) ضمن المعايير الشائعة. وبعبارات بسيطة، فإن عملية TIG تُنتج عادةً أقل كمية من الغازات الضارة، بينما تقع عملية MIG في المرتبة الوسطى غالبًا، أما عملية Stick فتكون عادةً أكثر إنتاجًا للملوثات عند مصدر اللحام بسبب وجود الطلاء على الإلكترود الذي يضيف كمية أكبر من المواد إلى السحابة الناتجة.

وهذا لا يجعل أيًّا من هذه العمليات آمنًا تلقائيًّا. إن مفهوم سلامة لحام TIG يعني أن نتذكر أن انخفاض كثافة الدخان المرئي لا يزال قد يترافق مع زمن قوس كهربائي طويل، ومدخل حراري عالٍ، ومنتجات غازية ضارة ناتجة عن التفاعل. كما يمكن أن تبدو عملية MIG أنظف من عملية Stick، رغم أنها تُنتج إشعاعًا فوق بنفسجيًّا شديد الشدة. OSHA ويشير إلى أن لحام القوس المعدني بالغاز الخامل (GMAW) يمكن أن يولِّد إشعاعًا فوق بنفسجيًّا قويًّا جدًّا، وبالتالي فإن انخفاض كمية الدخان لا يعني دائمًا انخفاض الخطر الإجمالي.

الإعدادات مهمة أيضًا. وتوضح إرشادات الصحة المهنية نفسها أن ازدياد التيار والجهد وسرعة تغذية السلك يؤدي إلى زيادة إنتاج الدخان. ويمكن للغاز الواقي أن يؤثر بشكل غير مباشر على التعرُّض، لأن قوس اللحام الأكثر استقرارًا قد يقلل من الميل إلى استخدام معايير تشغيل أكثر سخونة وإنتاجًا للدخان.

لماذا لا يمثل الفولاذ المقاوم للصدأ والفولاذ الصلب العادي نفس الدرجة من الخطورة

يمكن أن يغيّر المعدن الذي يتم لحامه مناقشة خطر الإصابة بالسرطان أكثر مما تفعل آلة اللحام نفسها. وتوضّح المؤسسة الكندية للصحة والسلامة المهنية (CCOHS) أن أبخرة الفولاذ الصلب العادي تتكون في معظمه من الحديد وبكميات أصغر من المعادن المُضافَة، بينما قد تحتوي أبخرة الفولاذ المقاوم للصدأ على كميات أكبر من الكروم، بما في ذلك الكروم السداسي التكافؤ، والنيكل. ومن حيث القلق بشأن خطر الإصابة بالسرطان على المدى الطويل، فإن أعمال لحام الفولاذ المقاوم للصدأ عادةً ما تمثّل ملفًّا أكثر خطورة. المقارنة نفسها تشير أيضًا إلى أن لحام التنجستن الخامل (TIG) على الفولاذ المقاوم للصدأ باستخدام حشوة منخفضة المنغنيز يميل إلى تقليل التعرض للكروم والمنغنيز مقارنةً بلحام القوس المعدني الغازي (MIG) أو لحام القوس اليدوي (Stick) على الفولاذ المقاوم للصدأ، رغم أن التهوية تظل موصىً بها.

لماذا ترفع المساحات المغلقة الخطر بسرعة

لـ اللحام في أماكن مغلقة العمل، ويمكن أن تتفاقم الظروف بسرعة. وتدرج اللجنة الكندية للصحة والسلامة المهنية (CCOHS) الأماكن المغلقة، والتهوية، وموقع عامل اللحام ضمن العوامل الرئيسية للتعرض، كما تشترط إدارة السلامة والصحة المهنية الأمريكية (OSHA) استخدام تهوية ميكانيكية عامة أو تهوية عادمة محلية عند إجراء عمليات اللحام في الأماكن المغلقة. ويمكن أن تتراكم الأبخرة والأوزون وأكاسيد النيتروجين بشكل أسرع، كما قد تحل غازات الحماية محل الأكسجين. وعادةً ما يسمح العمل في الهواء الطلق بمزيد من التخفيف، لكن حتى في الأماكن المفتوحة تظل سحابة المصدر ذات أهمية بالغة، لا سيما إذا كان عامل اللحام يقف في اتجاه سحب الرياح.

لهذا السبب فإن انخفاض كثافة الدخان المرئي لا يضمن خفض المخاطر الإجمالية. والإجابة الحقيقية تكمن في ظروف العمل لعامل اللحام : اختيار العملية، وتركيب المعدن الكيميائي، والتيار الكهربائي (الأمبير)، والمدة الزمنية، وتدفق الهواء. وهذه التفاصيل هي التي تحدد ما إذا كانت المهمة تبدأ في ظروف خاضعة للتحكم نسبيًا أم تبدأ منذ البداية بمشكلة تعرُّض تتطلب اتخاذ إجراءات وقائية أقوى قبل إشعال القوس الكهربائي.

حماية اللحام التي تقلل من التعرض

إن إصلاح قطعة من الفولاذ المقاوم للصدأ في حيز ضيق يتطلب وسيلة دفاع مختلفة عن تلك المستخدمة في عملية لحام التنجستن الخامل (TIG) النظيفة في الهواء الطلق. جيدة سلامة اللحام تبدأ بالتحكم في الخطر قبل أن يصل إلى عامل اللحام. وتوجيهات من تنفَّس بحرية و HSE تضع الوقاية في هرمية، لأن أكثر وسائل التحكم فعاليةً هي تلك التي تزيل الخطر أو تقلل التعرُّض له عند المصدر، وليس فقط عند الوجه.

كيفية تقليل التعرُّض للانبعاثات الناتجة عن اللحام بالترتيب الصحيح

1. الإلغاء أو التجنُّب. أعد تصميم المهمة إن أمكن، واستخدم طريقة بديلة للوصل أو القطع، وقلِّل كمية اللحام المطلوبة، أو أتمت جزءًا من المهمة. كما يشير مكتب الصحة والسلامة (HSE) إلى أتمتة العمل، واستخدام منصات الدوران، وإغلاق مكان العمل حيثما أمكن.
2. الاستبدال. اختر مادةً أو عمليةً أقل خطورةً عندما تسمح طبيعة المهمة بذلك. ويضع برنامج «تنفَّس بحرية» (Breathe Freely) الاستبدال قرب قمة الهرمية، ويقدِّم مكتب الصحة والسلامة (HSE) مثالاً عمليًّا: فقد تنتج بعض المهام دخانًا أقل باستخدام لحام الغاز المحمي بالغاز المعدني (MIG) مقارنةً بلحام القوس المعدني اليدوي (MMA) أو لحام القضيب.
3. استخدام وسائل التحكم الهندسية. بالنسبة للعمل الداخلي، يوضح مكتب الصحة والسلامة (HSE) أنظمة تهوية اللحام مثل أنظمة السحب المُركَّبة على القوس الكهربائي، والمناضد المزودة بأنظمة سحب، والكابينات المزودة بأنظمة سحب، وأنظمة التهوية المحلية المتنقلة (LEV)، والتي يجب أن تقوم بإزالة الدخان من مصدره مباشرةً. ويلعب تدفق الهواء في الورشة دوراً مهماً أيضاً، لكن التقاط الملوثات عند المصدر يُشكِّل الجزء الأكبر من الجهد المبذول.
4. أضف ضوابط إدارية. أنشئ منطقة لحام مخصصة، واحكم السيطرة على دخول العاملين إليها، وقلِّل من أداء المهام داخل المساحات المغلقة، ودرِّب العمال، وافحص أنظمة التهوية المحلية (LEV) وصانِفها بانتظام. وتلاحظ حملة «تنفَّس بحرية» (Breathe Freely) أنه قد يلزم إجراء مراقبة للهواء عندما يكون خطر الاستنشاق جسيماً ولا تكون مستويات التعرُّض معروفةً جيداً.
5. استخدم معدات الحماية الشخصية وأجهزة التنفس. تُعَد الخوذات والقفازات والملابس المقاومة للهب وواقيات العين ووسائل الحماية التنفسية أموراً أساسية، لكنها تأتي في مرتبة أقل ضمن هرم التحكم في المخاطر لأنها لا تزيل الخطر من الهواء.

عندما تكون الضوابط الهندسية أكثر أهميةً من أجهزة التنفس

اللحام الداخلي هو المكان الذي تصبح فيه الفروق واضحة. وتضع هيئة الصحة والسلامة في بريطانيا (HSE) أنظمة التهوية المحلية المستنفدة (LEV) قبل معدات الحماية التنفسية لأن هذه الأنظمة تحمي العامل القائم باللحام والعاملين القريبين منه في الوقت نفسه. أما جهاز التنفس الشخصي (respirator) فيحمي فقط الشخص الذي يرتديه، وذلك بشرط أن يكون النوع مناسبًا، وأن يلائم الوجه بشكل سليم، وأن يتم صيانته بانتظام. وإذا كان الدخان المرئي يتسرب من منطقة الالتقاط، أو تركت عمليات اللحام بتقنية TIG رائحة أوزون ملحوظة، فإن هيئة الصحة والسلامة توصي بإضافة معدات حماية تنفسية مناسبة (RPE). أما بالنسبة للحام الخارجي، فلا تعمل أنظمة التهوية المحلية المستنفدة (LEV) بكفاءة، وبالتالي تزداد أهمية استخدام معدات الحماية التنفسية المناسبة. وتدرج هيئة الصحة والسلامة أقنعة FFP3 ذات الاستخدام الواحد أو الأقنعة النصفية المزودة بمرشحات P3 للعمل لمدة تصل إلى ساعة، والمعدات المزودة بطاقة بطارية وتزود الهواء مع عامل حماية لا يقل عن APF20 للعمليات الأطول. كما أن اختبار ملاءمة القناع للوجه واشتراط نظافة منطقة الإغلاق حول الوجه وخُلوّها من اللحية أمران مهمان أيضًا.

كيف تبدو حماية اللحام المثلى في الممارسة العملية

• افعل: استخدم أنظمة التهوية المحلية المستنفدة (LEV) للحام الداخلي وتأكد من أنها تلتقط السحابة الناتجة فعليًّا.
• افعل: اتبع المبادئ الأساسية احتياطات السلامة الخاصة بالعامل القائم باللحام مثل التحكم في الوصول، وصيانة المعدات، وتخطيط المهمة في المناطق المغلقة.
• افعل: ارتدِ خوذة مناسبة، ونظارات واقية للعينين مع دروع جانبية، وقفازات، وملابس مقاومة للهب. وتؤكد اللجنة الكندية للصحة والسلامة المهنية (CCOHS) على ضرورة توفير حماية كاملة للعينين والوجه والجلد لعمال اللحام والأشخاص الموجودين في محيط منطقة العمل.
• افعل: غطِّ الجلد المكشوف بملابس ذات أكمام طويلة، وياقات مغلقة، وواقي للرأس. وإذا كنت تتساءل، هل يمكن أن تصاب بحروق شمسية بسبب اللحام؟ فإن الأشعة فوق البنفسجية المنبعثة من القوس الكهربائي هي السبب الرئيسي الذي يجعل الإجابة نعم.
• لا تفعل: يعامل واقي الشمس لعمال اللحام يُعتبر وسيلة الحماية الأساسية ضد الإشعاع المنبعث من القوس الكهربائي. وتُركِّز اللجنة الكندية للصحة والسلامة المهنية (CCOHS) على أهمية ارتداء الملابس الواقية، وغطاء الرأس، والخوذة غير الشفافة.
• لا تفعل: لا تستخدم جهاز التنفس كبديلٍ عن سوء التهوية أو سوء إدارة مناطق العمل.

قوية حماية عمال اللحام تتكوّن عادةً من نظام متكامل وليس من منتج واحد فقط. فالمواد النظيفة، وجمع الملوثات من مصدرها، والإجراءات المنضبطة، ومعدات الحماية الشخصية المناسبة تجعل التعرّض للمخاطر أكثر قابليةً للتحكم. وفي عمليات اللحام الإنتاجي، تتسع هذه الفكرة لتشمل أمراً أكبر: حيث يمكن أن تصبح اتساق العمليات نفسها أداةً للسلامة.

بيئة عمل عامل اللحام والتحكم في العملية

في لحام الإنتاج، يتحدد التعرض للعوامل الضارة من خلال النظام ككل، وليس فقط من قوس اللحام. فتساعد الإعدادات المستقرة، والتجهيزات الموثوقة، والتحكم المنضبط في أعمال إعادة المعالجة على الحفاظ على جودة اللحام بشكل قابل للتنبؤ. وهي تكتسب أهميةً أيضًا في سياق مناقشة خطر الإصابة بالسرطان، لأن التعرض التراكمي يتزايد عندما تنحرف خطوط الإنتاج، وترتفع نسب الرفض، ويقضي العمال وقتًا أطول تحت الخوذة الواقية. وفي تصنيع المركبات، فإن هذا الارتباط بين استقرار العملية و بيئة عمل اللحام يسهل تجاهله.

كيف يمكن للروبوتات المستخدمة في اللحام تحسين اتساق العملية

المُصنِّع يبرز حقيقة بسيطة: إن اللحام الروبوتي يؤدي أداءً جيدًا فقط عندما تُصمَّم أدوات التثبيت لتوفير سهولة الوصول، والتكرار، والبساطة، والموثوقية. وتشدد نفس التوجيهات على وضع كابل العمل (Work-lead) لتحقيق استقرار القوس الكهربائي، وموقع المفصل المتسق، وسهولة وصول القطب اللحام. كما تشير إلى أن تقنيات الاستشعار باللمس (Touch Sensing) وتتبع خط اللحام عبر القوس (Through-the-Arc Seam Tracking) يمكن أن تساعد الروبوت في تصحيح التباينات في الأجزاء عندما لا يكون تحقيق تركيب مثالي (Perfect Fit-up) عمليًّا. وفي خلية إنتاج سيارات مزدحمة، يساهم هذا النوع من الضوابط في الحفاظ على حجم اللحام ومقدار الحرارة المُدخلة ونسبة إعادة المعالجة ضمن نطاق أضيق، بدلًا من السماح بانتشار التباينات طوال الوردية.

الأسئلة التي ينبغي أن يطرحها المصنعون على شريكهم في مجال اللحام

• قابلية تكرار العملية: كيف تُضبط المعايير؟ وكيف تُصان أدوات التثبيت؟ وكيف يُحقَّق من موقع المفصل بدقة من قطعة إلى أخرى؟
• تخطيط التهوية: كيف تم تصميم ترتيب الخلية بحيث تعمل أنظمة السحب، والشاشات، ووصول العامل، وحركة القطب اللحام معًا بانسجامٍ بدلًا من التعارض فيما بينها؟
• قابلية التتبع: هل تتوفر أرقام دفعات القطع (Lot IDs)، وشهادات المواد، والملصقات الشريطية (Barcode Labels) للمجموعات الملحومة؟
• معالجة المواد: كيف تُحمَّل الأجزاء وتُوضع في أماكنها وتُحمى لتجنب التلف والتلوث والتصحيح اليدوي في اللحظة الأخيرة؟
• توثيق الجودة: هل يمكن للمورد أن يقدِّم وثائق تحليل أسباب وآثار الفشل المحتملة للعملية (PFMEA)، وخطط التحكم، ونتائج دراسة قابلية التكرار والدقة (GR&R)، وبيانات القدرة، وأدلة الموافقة على الإنتاج الأولي (PPAP)، وسجلات التحكم في التغييرات؟

إذا سأل فريقكم من قبل، بلغة التدريب، ما المخاطر التي تشكلها عمليات اللحام والقطع من بين ما يلي؟ فإن الإجابة الشائعة من أرض المصنع تكون عادةً: «أكثر من خطرٍ في آنٍ واحدٍ.» ويمكن أن يؤدي ضعف تركيب الأجزاء (Poor fit-up)، وعدم استقرار التأريض، والدورات المتسارعة لإصلاح العيوب إلى خلق فرص إضافية لحدوث عيوب، بل وحتى إصابات ناتجة عن عمليات اللحام المتعلقة بهذه المهام.

لماذا يدعم الانضباط الإنتاجي عمليات اللحام الأكثر أمانًا

وتُعد قائمة مراجعة معيار IATF 16949 مفيدة في هذا السياق لأنها تركِّز اهتمام المشترين على عملية التخطيط المسبق لضمان الجودة (APQP)، وموافقة الإنتاج الأولي (PPAP)، وتحليل أسباب وآثار الفشل المحتملة للعملية (PFMEA)، وخطط التحكم، ودراسة قابلية القياس (MSA)، والتحكم الإحصائي في العمليات (SPC)، وإمكانية التعقب، والتحكم في التغييرات. ولا تضمن هذه الأدوات بالضرورة ورشة عمل ذات تعرض منخفض للمخاطر، لكنها تُظهر ما إذا كان المورد يدير عمليته وفق ضوابط صارمة أم يعتمد على الحلول العشوائية. وبالنسبة لمصنِّعي المركبات الذين يقارنون بين مورِّدي الدعم الخارجي، تكنولوجيا المعادن شاوي يي يُعَدُّ هذا مثالاً واحداً لتقييم المنشأة على هذا الأساس: فقدرة الشركة على اللحام الروبوتي ونظام الجودة الحاصل على شهادة IATF 16949 ذات صلةٍ مباشرةٍ، لأنها تشير إلى التكرار والتوثيق والتحكم في عمليات التصنيع لأجزاء الهيكل. ومع ذلك، فإن الانضباط القوي في العمليات لا يُنهي مناقشة الصحة، بل يمهِّد لطرح السؤال الأكثر عمليةً الذي لا بد أن تُجيب عنه كل ورشة عملٍ يومياً: ما الإجراءات التي تقلل المخاطر يوماً بعد يوم؟

الخلاصة العملية بشأن العلاقة بين اللحام والسرطان

نعم، يمكن أن يزيد اللحام من خطر الإصابة بالسرطان في ظل ظروف التعرُّض المحددة، وبخاصة عند التعرُّض الطويل الأمد لأبخرة اللحام والتعرُّض المنفصل للإشعاع فوق البنفسجي الناتج عن قوس اللحام. ولا توجد إجابة واحدة صادقة وحاسمة على ما النسبة المئوية للعاملين في مجال اللحام الذين يصابون بالسرطان؟ ، كما أن الأسئلة المتعلقة بـ متوسط العمر المتوقع للعاملين في مجال اللحام لا تملك رقماً ثابتاً واحداً كذلك. ويختلف الخطر باختلاف نوع المعدن والطلاءات المستخدمة وعملية اللحام ونظام التهوية ومدة استخدام قوس اللحام، وما إذا كانت العملية تتم في مكان مغلق أم لا. وهذه هي الإجابة الأوضح أيضاً على سؤال: هل يؤثر اللحام سلباً على جسمك؟ و هل اللحام شاقٌ على الجسم؟ نعم، يمكن أن يكون كذلك، لكن التحكم الجيد يغيّر النتيجة.

الخلاصة العملية بشأن العلاقة بين اللحام والسرطان

تتفق الإرشادات الصادرة عن مجلس السرطان الأسترالي وهيئة الصحة والسلامة (HSE) في الاتجاه العملي نفسه. وأشد المخاوف المتعلقة بالسرطان هي سرطان الرئة المرتبط بالتعرُّض المهني لأبخرة اللحام، بينما تشكّل الأشعة فوق البنفسجية المنبعثة من عمليات اللحام خطرًا منفصلًا على العينين والجلد. وبعبارة أخرى، العلاقة بين اللحام والسرطان ليست مسألة بسيطة تُقرَّر بنعم أو لا استنادًا فقط إلى المسمى الوظيفي. فالمخاطر تزداد مع التعرُّض التراكمي، وتقلّ عندما تطبِّق ورش العمل والشركات إجراءات فعّالة للتحكم في الأبخرة والإشعاع وظروف العمل.

خطوات لاحقة أكثر أمانًا تتخذها ورش العمل والمصنّعون

1. العمال: حدِّد نوع المادة والطلاءات المستخدمة قبل بدء اللحام، وابقِ رأسك بعيدًا عن سحابة الدخان الناتجة، واحمِ جميع أجزاء الجلد والعينين المكشوفة، واعتبر أعمال اللحام في الأماكن المغلقة ذات مخاطر أعلى.
2. المشرفون: اختر طرق اللحام الأقل إنتاجًا للأبخرة عند الإمكان، واستخدم نظام التهوية الموضعية المخصصة لسحب الأبخرة وصيانته بانتظام، ولا تعتبر أجهزة التنفس الواقية بديلًا عن التحكم في مصدر الخطر.
3. المصنعون: تقليل إعادة العمل غير الضرورية، واستقرار معايير اللحام، وتوثيق ضوابط العملية، وتقييم الموردين من حيث القدرة على التكرار والتعقب وتخطيط التهوية.

بالنسبة لمصنّعي المركبات الذين يُ outsourcون تجميعات اللحام، لا تزال الانضباطية في العمليات أمراً بالغ الأهمية. وقد يكون من المفيد مراجعة شريك مثل تكنولوجيا المعادن شاوي يي من حيث قدرته على اللحام الروبوتي ونظام الجودة الخاص به وفق معيار IATF 16949، لكن الاختبار الحقيقي هو ما إذا كان أي مورد قادرٌ على إثبات التحكم المتسق في العمليات، وتوثيقها بوضوح، وممارسة مبادئ الإنتاج المنضبطة. ومن هذا المنظور، فإن الأسئلة المتعلقة بـ متوسط العمر المتوقع للعاملين في مجال اللحام هي في الحقيقة أسئلة تتعلّق بالسنوات العديدة من التعرّض، وجودة الحماية المحيطة بموقع العمل.

قد يؤدي اللحام إلى ارتفاع خطر الإصابة بالسرطان، لكن التعرّض التراكمي وجودة الضوابط الوقائية تكتسب أهميةً أكبر بكثير من الافتراضات العامة حول هذه المهنة نفسها.

أسئلة شائعة حول خطر الإصابة بالسرطان الناجم عن اللحام

١. هل يمكن أن يزيد اللحام المتقطّع أيضاً من خطر الإصابة بالسرطان؟

نعم، لكن مستوى القلق يعتمد على مدى التعرض، وليس فقط ما إذا كنت تعمل كواحد من عمال اللحام احترافيًّا. فالمهام القصيرة والمتقطعة عادةً ما تؤدي إلى تعرض تراكمي أقل مقارنةً باللحام الصناعي اليومي، ومع ذلك فإن الخطر ليس صفريًّا. فقد يتعرَّض هاوي اللحام الذي يقوم بلحام الفولاذ المقاوم للصدأ أو المعادن المغلفنة أو الأجزاء الملوثة في مرآبه دون وجود نظام سحب للهواء إلى تعرضٍ ذي دلالة حتى أثناء مهام قصيرة. ويرتبط خطر الإصابة بالسرطان ارتباطًا أوثق بالتعرُّض المتكرِّر لبخار اللحام والتعرُّض المتكرِّر للأشعة فوق البنفسجية على مدى الزمن، بينما تؤدي المهام ذات الطابع العرضي غالبًا إلى تهيج فوري أو إصابات في العين أو حمى بخار المعادن.

٢. أي حالات لحام تُشكِّل أعلى قدر من القلق بشأن الإصابة بالسرطان؟

عادةً ما تنشأ المخاوف الأكبر من عمليات اللحام طويلة المدة على الفولاذ المقاوم للصدأ أو السبائك المحتوية على الكروم أو الأجزاء المطلية أو الأسطح الملوثة، لا سيما في الأماكن ذات التهوية السيئة أو المغلقة. ويلعب نوع عملية اللحام أيضًا دورًا مهمًّا، لكن ظهور الدخان ليس اختبار أمانٍ موثوقًا به. فبعض المهام تُنتج دخانًا أقل وضوحًا مع استمرارها في إنتاج جسيمات فائقة الدقة أو الأوزون أو أكاسيد النيتروجين. وإذا بقي رأس العامل القائم باللحام قريبًا جدًّا من سحابة الدخان، أو كانت المهمة تُنفَّذ داخل خزان أو حيّز ضيق، أو كان نظام العادم المحلي مفقودًا، فقد ترتفع مستويات التعرُّض بسرعة.

٣. هل يمكن أن يسبب اللحام سرطان الجلد أو تلف العينين حتى عند التحكم في الأبخرة؟

نعم. يساعد التحكم في الأبخرة على حماية الرئتين، لكنه لا يزيل الإشعاع فوق البنفسجي الناتج عن القوس الكهربائي. ويمكن لهذا الإشعاع أن يتسبب فورًا في إصابات مؤلمة للعين، كما يمكنه حرق الجلد المكشوف. وبتكرار التعرض غير المحمي له، تزداد المخاوف بشأن الإصابة بسرطان الجلد والعين. ولهذا السبب لا تقتصر سلامة عمليات اللحام على استخدام أجهزة التنفس الواقية فقط. بل تظل الخوذات المناسبة، وتغطية الوجه والرقبة، والقفازات، والملابس المقاومة للهب، والحواجز الواقية للعاملين القريبين أمورًا بالغة الأهمية حتى عند إدارة جودة الهواء بكفاءة.

٤. هل لحام الفولاذ المقاوم للصدأ أو المعدن المجلفن أكثر خطورةً من لحام الفولاذ الكربوني العادي؟

غالبًا نعم، لأن التركيب الكيميائي يتغير. ويمكن أن يؤدي لحام الفولاذ المقاوم للصدأ إلى إدخال الكروميوم السداسي التكافؤ والنيكل في الدخان، ما يجعل مناقشة خطر الإصابة بالسرطان أكثر جديةً مقارنةً بالعديد من عمليات لحام الفولاذ اللين. وغالبًا ما يرتبط المعدن المجلفن بالتعرض لأكسيد الزنك والمرض الحاد مثل حمى دخان المعادن، بينما قد تضيف بعض الأجزاء المطلية أو المغلفة الكادميوم أو مواد سامة أخرى. والفولاذ اللين ليس غير ضارٍ على الإطلاق، لكنه غالبًا ما ينتج دخانًا ذا تركيب كيميائي أبسط. وأفضل نهجٍ من حيث السلامة هو تحديد نوع المعدن الأساسي والطلاء والتلوث السطحي قبل إشعال القوس.

٥. ما الذي ينبغي أن يبحث عنه المصنّعون في شريك لحام خارجي لضمان مزيد من السيطرة على العمليات؟

يجب على المصنّعين الاستفسار عن التحكم في المعايير، وتكرار دقة التثبيتات، وتخطيط التهوية، وإدارة أعمال الإصلاح، وإمكانية التعقب، وتوثيق الجودة. ويمكن أن يساعد نظام الإنتاج المنضبط في تقليل وقت القوس غير الضروري، والتركيبات غير المستقرة، والتباين الذي يمكن تجنبه والذي قد يزيد من فرص التعرّض. وبالنسبة لبرامج السيارات، فقد يكون من المجدي مراجعة مورد مثل شركة شاويي لتكنولوجيا المعادن، نظراً لأن خطوط اللحام الروبوتية ونظام الجودة وفق معيار IATF 16949 يمكن أن يدعمان التكرار والتحكم الموثَّق في العمليات. ومع ذلك، ينبغي على المشترين التحقق من كيفية إدارة أي مورد للممارسات الفعلية في ورشة الإنتاج، بدلًا من الاعتماد على ادعاءات عامة.